色彩恆常性
98/04/01
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東森電視「科學大解碼」製作小組｜
這顆紅蘋果，在白光下是紅的，在黃光下是紅的，就算拿到綠光下，它還是顆紅蘋果。這段聽起來理所當然的敘述，裡頭學問可大了，因為這說明了我們在認知上的一種機制，科學家稱之為「色彩恆常性」。
在這些不同的光源照明條件底下，其實呢，物體表面所反射出來的光線的色彩，它應該有的變化是非常劇烈的。人類的色彩恆常性，這種視覺的功能，它使得我們所看到的色彩，不會產生劇烈的變化。
我們可以把「色彩恆常性」解釋成一種主觀認定的現象，因為色彩並不是真的恆常不變。以綠葉為例，日光下，葉片中的綠色素吸收掉日光中的長波與短波，只將中波段的光線，也就是綠色，反射進我們眼裡；而同一片葉子，在幾乎只有長波的燭光下，看起來更應該是紅色的。物體的顏色明明受到光源影響而改變了，大腦卻因為記憶，或先入為主的認知，自動修正色彩的變化。
實驗室裡，科學家請受試者透過小孔，在不同的光源下，觀看孔內的紙張。對受試者而言，每換一次光源，紙張的顏色就會有很大的變化。而當受試者在正常無遮蔽的狀態下，看同樣的紙張時，不管光源怎麼變換，受試者的大腦都會告訴他，這是一張「白」紙。因為有「色彩恆常性」的存在，我們的生活才不至於眼花撩亂。
如果我們人類的視覺系統，沒有色彩恆常性的話，我們生活當中會有很多很奇怪的現象，比如說在看投影片，窗簾拉下來（只有室內燈光），等到影片放映完了，把窗簾一拉開（光源改變），如果沒有色彩恆常性，我們可能會驚覺，怎麼我們週遭的人衣服完全換了一件，換了完全不同的顏色。
因為色彩恆常性，我們對日常所見的事物顏色，有了既定的刻版印象。它幫助我們辨視物體，讓我們對色彩的認知不至混亂。在大腦不知不覺的微調下，我們的世界才能那麼理所當然的多采多姿。
