首先登陸月球的是阿姆斯壯，那第一個進入太空的是誰呢？

是一個蘇聯人。1961年，蘇聯太空人尤里加加林乘坐東方一號升空，成為第一個進入太空的人類。從某個角度來看，這件事也催生了登陸月球的壯舉。為什麼呢？因為當時蘇聯的成功，讓美國感受到在太空競賽中落後的壓力，甘迺迪總統宣布全力支持阿波羅計畫。計畫中，是以大型火箭發射一艘太空飛行器，載運登月小艇飛到月球軌道，再由登月小艇載著太空人登陸月球。經過多次任務的嘗試，終於在1969年，由阿波羅11號將人類送上月球。阿姆斯壯跨出人類的一大步，也使美國在太空競賽中逆轉獲勝。

<阿姆斯壯經典名言>

阿波羅計畫總共送了12名太空人登上月球。但是脫離地球軌道，到太空旅行的費用實在太昂貴，自從1972年的阿波羅17號最後一次登月之後，40年間再也沒有人類登上過月球。當然，也沒有人到達過更遠的星球。

那麼，新世紀的太空計畫，什麼時候會再度登陸月球呢？

進入21世紀之後，一批新興國家加入太空探索的行列。中國國家航天局自2004年展開嫦娥工程，發射一號、二號探測器進入環繞月球的軌道，更計畫在2013年發射嫦娥三號，載運登陸車降落在月球表面。日本、印度、歐盟和俄羅斯也有各自的月球探索計畫，預計在2025年左右將人類送上月球。反倒是居於領先地位的美國，製造新一代載人太空船的星座計畫，被歐巴馬總統取消預算，重返月球的計畫也只好暫時擱置了。

除了各國政府相繼投入之外，由 Google 贊助的月球Ｘ大獎，將提供兩千萬美元，給首先發射探測機器人登陸月球，並傳回月球影像的民間團隊，加上其他獎項，總獎金高達三千萬，目前有超過二十支隊伍進行角逐。新一波的登月競賽方興未艾，又有民間業者加入，21世紀的太空想必會更加熱鬧。

今天的科學關鍵字，就是

Google Lunar X PRIZE　Google月球Ｘ大獎

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【本單元由行政院國家科學委員會補助製播】
2012-09-09 16:55:00播出