台灣住民的男女平均壽命於1933年、1970年、2007年分別為(41.8 vs 46.3)，(66.6 vs 71.6)，(75.4 vs 81.7)。在短短的74年間，男人的壽命延長了33.6 歲；而女人則增壽了35.4歲。這種短時間內壽命快速的延長，絕不是因為基因的突然改變而導致的。而最主要的原因，則是因為公共衛生、醫藥以及營養三大條件的逐年改善所造成的。本次的演講，將從霍亂、胃潰瘍、壞血症、天花、小兒麻痺、瘧疾、狂牛症、愛滋病、肝炎等疾病的實例，來探討科學家們如何經由最基礎的生物學(細胞學、免疫學、遺傳學、寄生病蟲學、生物化學、分子生物學等)研究方法，找出每一疾病獨特的致病機制；再經由醫療人員在藥物開發、公共衛生及營養三方面的改善，而得以延長人類的壽命。台灣住民的壽命延長的事實，顯示了生命科學知識所扮演的重要性。台灣這些年來在基礎生物學的研究，雖然有長足的進步。但是在對疾病機制的瞭解所能貢獻的，與我們的研究人口不成比例，這也反應我們在生物教育上的盲點。這是從事生物學教育與研究的人員們，所應正視的問題點。
