隨著地震學家的腳步，我們來到了雲林古坑的一個山區，這裡正進行著槽溝開挖，為了一探九芎坑斷層的歷史。槽溝開挖，是以最直接的方式挖開地面，觀察地層的剖面，用肉眼來判別古代大地震時所發生的事件，在地層中遺留下來的訊息！

一般槽溝寬約八到十公尺，長約二十到三十公尺，深約四到六公尺，每階高度約兩公尺，階面寬1.5 公尺，為了研究方便挖成階梯狀。一邊開挖一邊以刮刀清理溝壁，讓細部的斷層和沉積構造顯現。最後溝壁上釘上網格，建立座標，方便記錄。

我們這個槽溝開挖，最重要是要把斷層挖出來，看看裡面這些地層，它有沒有受到變動就是變形，那如果有錯動的話，就表示它這邊曾經發生過大地震。

另外科學家會採取斷層附近土層中的碳物質，經過碳-14 定年的方法，就可以知道地震發生的年代。經過多個古地震事件的定年，和最後一次發生的時間，就可以計算可能在多少年後會發生大地震。

像車龍埔斷層的話，它在兩千年來就有過六次，現在我們推算出來，大概在公元差不多兩千三百年的時候，會再發生一次像九二一這種大地震。.

到目前為止，世界各國對地震發生的時間、地點、規模等都還無法準確地預測，但地震學家仍不遺餘力地進行著活動斷層的解碼行動，透過槽溝開挖的方式，科學家就像一頁頁翻開地層歷史，希望在未來能夠準確地預知地震、減低地震對人們的危害。

2007年東森電視台《科學大解碼》第一期