何謂幹細胞？

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何謂幹細胞？

96/05/30 22707

東森電視「科學大解碼」製作小組｜

人體內約含有六兆個細胞，絕大部份都各有各的型態。例如圓型的血球細胞，以及滿是觸角的神經細胞，在工作岡位上，專心一意的各司其職。但有一種細胞不一樣，它不只可以複製自己，更可以分化成不同種類的細胞，它們就叫做幹細胞。

我們要定義幹細胞，它必須要有兩個特性。第一個就是它不會死，它永遠活著。怎麼樣活著呢？因為它可以複製它自己；第二個呢，它複製自己以外，它還可以分化成很多種類的這種成熟細胞。所以呢，我們這個叫做可塑性。

所謂的可塑性，實際上有著階段性的不同。第一種稱為全能性幹細胞，從卵子受精的那一刻開始，受精卵分裂成一個個完全相同的細胞，這些都是未來分化成二百多種各式細胞的基礎。第二層是多功能性幹細胞，也就是胚胎幹細胞，存在於囊胚中，可以分化出各種不同的系統及器官。最後一層是次多功能性幹細胞，也就是成體幹細胞，可以在大腦、脊椎、骨髓、血管、肝臟、脾臟等組織找到。這些成體幹細胞只能分化成特定功能，是目前醫學界運用的最成熟的一種。

目前呢，有一些把成體幹細胞的臨床應用講的很誇張。我自己研究成體幹細胞，我不敢這麼講。其實到目前為止，真正利用成體幹細胞來治療的疾病，已經進入臨床實驗的大概只有十種左右。

目前的應用雖然很有限，但如果掌握得宜，神奇的幹細胞的確可以生成人體各部位的零件。假以時日，以往需要更換器官的患者，可以不必仰賴他人捐贈，而是利用幹細胞「長」出一個和自己DNA完全相同的器官。當然這樣的說詞，目前還只是個理想，但未來卻是不可限量。

2007年東森電視台《科學大解碼》第一期

何謂幹細胞？

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