肥皂是由界面活性劑製造而來的。所謂界面活性劑，一端具有親近水的特性（親水基），另一端則不溶於水，具有與水相斥的性質（疏水基），是一種具有兩種不可思議特質的化學物質。

當界面活性劑和水混合時，親水性的一端會溶入水中，疏水基的一端，則會脫離水，聚集在水面。在水面的界面活性劑，疏水基會離開水面，進入空氣中；親水基溶於水，並排在水面上。當你在攪動水時，會將空氣送入水中，此時，疏水基會包住空氣，成為泡泡。肥皂之所以會起泡，原因就在此。

泡沫實際上是由空氣和水與肥皂所含的表面活性劑相互作用產生的，這種界面活性劑的疏水基會聚集到任何不容易溶於水的物質上。髒的東西被疏水基吸附後，外圍便聚集界面活性劑的親水基，因此，可以用水將其沖走，如此一來，便可去除髒污了。

而吹泡泡的原理，也是承上而來的。我們只要利用吸管，就能製造出泡泡來。只要慢慢地將空氣吹入泡泡中，便可以吹出一個大的泡泡來。不斷地吹入空氣，與之結合的界面活性劑便會持續擴大，而成為一個大泡泡。可是，如果吹入的空氣過多，則界面活性劑的連結便會破裂，泡泡自然也會破掉。