在臺灣東岸約30公里處，一股源自菲律賓東方、跨越西北太平洋的強大暖流，宛如海中高速公路，因其水色深沉如墨，得名黑潮（Kuroshio）。

黑潮沿著臺灣東部急遽下沉的海底地形北上，不僅流速驚人（可達每秒1~1.5公尺以上），方向也極為穩定，而且全年無休、日夜流動，儼然是一座未被開發的海洋發電寶庫。如果能有效攫取這股能量，黑潮有望成為臺灣穩定且持續的「基載電力」來源，為未來能源轉型揭開新篇章。

不過，和這條洋流一起生活的，還有悠游在黑潮中的鯨豚。鯨豚作為海洋裡最具代表性的大型哺乳動物，不僅擁有高度保育價值，更被視為洋流區域生態健全與否的重要指標。難道這又將是一場能源開發與生態保育的取捨嗎？

「海中大型哺乳類（鯨豚）是否能與發電機組共存，是開發海洋能的一個重要課題。」國家海洋研究院李傳宗助理研究員分享，「臺灣目前針對此部分的研究不多，然而，在歐洲，有針對潮汐發電對於大型哺乳類之影響做過相關研究。」

2004年，英國 Marine Current Turbines Ltd（MCT） 在北愛爾蘭 Strangford Lough 海峽地區設置潮汐發電機，從計畫伊始就啟動了三年的環境監測。監測結果發現，當地的鼠海豚與海豹雖然會短暫避開施工區，但也顯示了，其整體活動並沒有長期受到影響，也會在機器附近穿梭，甚至，海豹會在渦輪機未運轉或轉速極慢的緩流（slack tide）時段通過頻率較高，表示具有避開葉輪的能力。

藉由觀測結果，說明了海中大型哺乳類，能調整分布來因應潛在威脅。

回看臺灣，東部海域是鯨豚的重要棲地，尤其在花蓮、臺東外海常能見到牠們的身影，從近岸到離岸都有觀測紀錄，其中，又以花蓮附近距岸10公里以內區域最為密集。為了更全面評估黑潮洋流發電對於大型哺乳類（鯨豚）甚至魚類的影響，國家海洋研究院在113年起，便納入鯨豚熱區的調查。

李傳宗助理研究員分享，藉由落實「區位選擇」與「敏感區迴避」兩大原則，優先避開鯨豚活動熱點區域，便可以從源頭降低潛在生態衝擊。

進一步來說，是在規劃黑潮機組位置時，優先避開國家公園、鯨豚熱區、珊瑚礁等高生態敏感區域，減少對原始棲地的擾動。此外，如果開發不可避免帶來局部生態損失，也應搭配生態補償與復育措施，例如重建棲地或投入其他保育項目。

但黑潮就是有很多生物經過或居住，無論怎麼選址，都難以迴避對生態的影響。談及該如何取得海洋能開發與生態保育之間的平衡，李傳宗助理研究認為，「透過科學的環境評估、完善的生態監測機制等妥善規劃與生態友善的工程設計，結合適地適型的機組部署與具彈性的調整機制，仍有可能在推動再生能源發展的同時，兼顧鯨豚保育，實現能源開發與生態永續的雙贏目標。」

因此，推動黑潮洋流發電的同時，「如何降低對海洋生態的影響」是工程設計中不得不面對的課題。

為了將風險降到最低，國家海洋研究院已在技術研發前期，納入環境調查與生態監測。例如，透過水下聲學觀測評估噪音干擾範圍，或利用模擬工具預測魚類、鯨豚等大型動物可能與機組的接觸風險。這些資料將協助設計出更安全、低干擾的裝置，像是降低轉速與噪音，甚至調整運轉時間或季節，避開生物繁殖與遷徙高峰。

在黑潮洋流發電示範電廠計畫開始時，國海院已委請財團法人成大研究發展基金會，針對機組布放前生態進行背景調查，並持續比較機組布放後之生態調查。利用布放前的背景調查，找出大型海洋哺乳類（鯨豚）或魚類的活動熱區，並藉以優先避開敏感性區域，避免將設備設在敏感地帶，未來布放發電機也會避開鯨豚繁殖與遷徙的季節、採用低噪音技術，甚至設計出「留通道」的機組配置，好讓鯨豚自由移動不受阻。

從國內外初步研究來看，洋流發電機組潛在的生態風險主要集中在三個層面：水下噪音干擾、生物碰撞風險，以及對海洋生物棲地利用與行為模式的改變。然而，全球目前仍缺乏長期、全面的實地觀測數據，使得這些風險無法完全量化。因此，發展過程中的每一步，都必須小心翼翼、以科學為本。

再生能源的發展工程，不只屬於技術領域，更與社會息息相關。因此在設計與規劃階段，就應納入地方居民、漁民與原住民的聲音。透過在地民眾的參與，例如協助監測機組運作與生態變化，能有效降低後續的衝突與誤解。

回歸到底，李傳宗助理研究員認為，「再生能源」與「生態保育」之間應該不是取捨與衝突，而是如何整合及取得平衡。

再生能源的優勢，在於能減少對傳統能源的依賴、降低溫室氣體排放，發展得宜的再生能源，更有助於減緩氣候變遷；同時，生態保育則專注於維護地球上的生物多樣性與生態系統服務，並應視為發展過程的一部分，與經濟、社會、能源等其他需求進行綜合考量。

展望未來，李傳宗助理研究員認為，理想的情況是，將再生能源與生態保育視為互為補充的目標，而非相互衝突的選擇，「要實現這一目標，需在政策、技術創新和社會共識的基礎上，找到最佳的平衡點。」