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頭腦體操

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

人類的認知能力究竟有什麼獨到之處，才能成為萬物之靈？早就有學者指出，有意識的思考能力讓人在行動之前就能在心裡演練可行的方案。後來實驗證據顯示，人不只會有意識地思考問題，甚至還能在潛意識中繼續思考，因此看來靈光一閃的點子，也可能是深思熟慮的產物。2005年，英國學者讓黑猩猩、紅毛猩猩、3～7歲的幼童做開啟玩具盒子的遊戲。每個盒子都上了鎖。結果，有機會事先觀察鎖的孩子，開鎖速度最快；黑猩猩與紅毛猩猩就不會善用這樣的機會。

可是最近日本京都大學的比較認知科學家宮田裕光博士卻發現，紐西蘭的剢羊鸚鵡（kea parrots）可能也有類似人類孩子的本事。宮田在盒蓋上加上插栓，拔掉插栓才能打開蓋子，取得食物。他還設計了比較麻煩的鎖：必須依序拔掉兩個插栓才能打開蓋子。

宮田發現，要是鸚鵡面對的是比較簡單的情境，只要拔掉插栓就能打開蓋子，事先觀察的機會並不會縮短打開盒蓋的時間。而應付複雜的任務，事先觀察的機會似乎能讓鸚鵡比較迅速地找到適當方案。也就是說，鸚鵡可能主要靠試誤法解決問題，一旦試誤法顯然不靈光，就設法利用已知資訊。牠們能記得並利用事先觀察到的資訊。

資料來源

《科學發展》2010年10月，454期，78 ~ 81頁

認知(11) 鸚鵡(1) 科發月刊(5221)

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