製造出會思考的機器的夢想，至少可以回溯到十七世紀的萊布尼茲。他企圖把思考轉化為計算的觀點，啟發後世布爾等人發展出符號邏輯。實際著手設計與製作會思考的機器，始自十九世紀英國的巴貝奇，但是他極具前瞻性的「分析引擎」卻因經費不足而未能實現。
1936年涂林提出革命性的計算機理論，使得所謂的涂林機成為今日一切通用電腦的原型。涂林通過建立自己的理論，以及二戰時破解德軍密碼的經驗，逐漸鞏固了機器能表現出智能行為的信心，終於在1950年提出著名的「模仿遊戲」這種檢驗計算機能否思考的測驗方法。
本次報告將著重介紹涂林機的劃時代意義，以及涂林的「模仿遊戲」到底是怎麼回事？
講演綱要（撰文｜高英哲）
會思考的人造物體，一開始只是幻想。希臘神話中畢馬龍（Pygmalion）跟他的象牙雕像，猶太人學者創造出來保護猶太人的魔像（Golem），以至於雪萊（Mary Shelley）筆下的《科學怪人》，西方一直都有人造智慧的想像傳統。無獨有偶，《列子·湯問篇》裡也有巧匠做出幾可亂真，還膽敢挑逗王上侍妾的故事，可見人造智慧的想法中外皆然。
從幻想到思考實際的做法，是從英國政治哲學家霍布斯（Thomas Hobbes）跟德國數學家萊布尼茲（Gottfried Wilhelm Leibniz）開始，他們主張推理應該要是一種可以經過數學計算的過程。到了十九世紀，有一位英國數學家巴貝吉（Charles Babbage）想要做出可以進行運算的實體機器，雖然沒有做出實機，其概念倒是相當接近於後來的涂林機，但是並沒有通用計算機的概念，也就是能模擬任何離散狀態機器的特性。
涂林仔細分析了人們是如何做計算，在科學史上劃時代的論文〈論可計算數及其在判定性問題上之應用〉（On Computable Numbers, with an Application to the Entscheidungsproblem）中，提出一種後世稱為「涂林機」（Turing machine） 的抽象計算機，並以此證明了通用計算機的存在。這台理論上運算能力無限，但運作過程十分冗長的計算機，是人類史上第一台程式儲存電腦，現代電腦基本上都是涂林機的一種展現。
至於機器會不會思考這個問題，則要回歸到去年讓涂林聲名大噪的電影《模仿遊戲》來探討。他當年想要探究是否能創造出具有真正智能的機器，但是他覺得「機器能否思考」這樣的問題太過籠統，就寫了一篇論文〈計算機械與智能〉（Computing Machinery and Intelligence），認為應該要換一個問題：「有沒有任何可想像的通用計算機，可以在一個模仿真人的遊戲中表現良好？」這就是著名的「涂林測試」 (Turing test) ：如果一台躲在幕後的機器能夠與人類對話，而不被發現它其實是台機器，那就算它具有智能。有些人認為涂林在這篇劃時代的論文中，嘗試給「智能」或「思考」下個定義，不過根據他的密友所言，涂林其實並沒有這個企圖，這篇論文只是在他試著提出一種判定智能或思考的標準時，隨手寫下的一篇跟大家「討論討論」的文章。無論如何，這個簡單的測試日後成為人工智慧，甚至心靈哲學上的一個大哉問，這樣的發展應該也是涂林本人始料未及的。
由涂林開啟的智能機器想像，後來在美國分別發展出努力使電腦能夠思考的「人工智慧」（artificial intelligence, AI），以及強調使人機介面盡量人性化的「人類電腦互動」（human computer interaction, HCI）兩個路線。不過撇開涂林用來斷定機器是否具有智能的言詞表現，電腦在掌握人類的「常識」方面，儘管經過這些年的諸多努力，卻幾乎沒有任何有深度的進展。涂林為電腦的發展方向開啟了一個全新的領域，不過若是因為他為了製造話題所設想的「模擬遊戲」，真的想要建造出一台能夠通過涂林測試的電腦（其實就是寫程式的意思），這樣的研究方向也許是被誤導了，智能電腦應該是要幫助人類，而不是取代人類做出道德判斷。
