在二次大戰前空用光電系統是以目視為主，但在二戰後有很大的改變，在戰機中接戰時機槍此以目視方式掃射以擊落對方，是以目視配合控制以機上的準星對準威脅的目標物，在飛行員只有戴眼罩用以保護眼睛，儀表和瞄準線是分開的，他需要飛行員直接操控，因此，飛行員的反應快，才能在戰場上存活。 在二戰期間高空也是靠著光學系統的帳量，風速高度的因素而達到目標。 二戰之後因為飛行的速度加快，如SR-71快速飛行的戰機，儀器在超高速飛機時需要高速光電儀具，快速反映戰場所有情況和威脅；機內抬頭顯示器，外部有相位雷達及紅外線偵搜系統，飛行員有頭盔顯示器，所有威脅資料，導控和射控系統都傳到抬頭顯示器或頭盔顯示器供飛行員裁決。 未來的空用光電系統，因為戰場及威脅的因素大大增加，資料範圍大大擴大，配合衛星的定位和太空望遠鏡等光電儀具，加入快速網路無線及光通訊的傳遞方式，除了原有機內抬頭顯示器，外部有相位雷達及紅外線偵搜系統，飛行員有頭盔顯示器升級成為VR，AR或MR，因為資料太多，需要人工智慧AI輔助飛行員，判斷威脅資料，給予最佳裁決，以得最有利存活之條件。