羅馬帝國跟漢朝交手，這樣的假想並非空穴來風，而是始自英國牛津大學漢學教授德效騫（Homer Hasenpflug Dubs）提出的「古羅馬第一軍團失蹤之謎」。德效騫認為在西元前 53 年，於卡萊戰役（Battle of Carrhae）慘敗給安息帝國的羅馬軍團，有部分士兵突圍而出，輾轉東行，最後落腳於中國甘肅省永昌縣驪靬村。驪靬村居民大多長著棕色或黃色頭髮，甚至還有藍色或灰色眼睛，似乎可為這個假說提供佐證。成龍受到這個說法啟發，前兩年還拍攝了一部類似題材的電影《天降雄獅》，讓漢朝軍隊跟羅馬軍隊結結實實打上一仗。雖然這個假說疑點頗多，不過倒是讓人對於當世兩大帝國交手，產生了一些想像空間。

邢老師為我們各別分析羅馬軍隊跟漢朝軍隊的戰鬥力。羅馬帝國的軍隊分成兩類：一是由羅馬公民組成的軍團，以重裝步兵為主，主要駐紮在北方日耳曼民族的前線，以及各個重要行省；另一則是由羅馬征服的各行省非公民組成的協防軍，以輕裝騎兵為主。羅馬軍隊最大的特色是常備職業化，組織固定，定期發餉，軍人一幹就是二十幾年，可進行長期訓練；平日沒有戰事時，也完全不從事生產，就是一個勁地進行軍事訓練。有猶太史家在猶太戰爭之後，觀察羅馬軍隊，甚至認為羅馬軍隊不只是戰技精妙，甚至連心智都經過千錘百鍊，完全就是犀利的戰爭機器。這樣的職業化軍隊，搭配上精良的配備、先進的防禦工事，在古歐洲自然是所向披靡，戰鬥力極強。

漢朝的軍隊跟中國歷代一樣，奉行「兵農合一制」，三時務農，一時講武，不打仗的時候就種田；為了解決農業社會，戰爭後勤補給不易的問題，漢朝採用「屯田制」，部隊開拔所到之處，就分出一部份人力開始種田，盡量自給自足。步兵的來源主要是農民，配備刀矛弓弩等基本兵器；漢代徭役只有一年，服役期間跟現在的徵兵制一樣，相當短暫，訓練有限。騎兵的訓練稍微好一點，以戍守北疆的在地騎士，以及歸化胡人構成的胡騎為主。這種平日在農閒時稍加訓練，有戰事時臨時徵召的部隊，戰鬥力自然有限。

所以這當世兩大帝國倘若發生軍事衝突，結果究竟會是誰勝誰敗呢？就純軍事的觀點來看，很難想像高度職業化的羅馬軍隊，對上一批僅接受基本訓練的農民兵，會在戰陣上落於下風；不過羅馬軍隊也不是沒有打過敗仗，像是補給線長短之類的其他戰略因素，都有可能左右勝敗。由於這個情境在歷史上從未發生過，我們也只能把它當成一個有趣的題目，紙上談兵，開心就好。