資料視覺化是資料驅動決策的時代裡面，幫助科學家從數據中進行分析與判斷的重要工具，透過增強使用者理解數據的能力，使其能夠精準的從數據中發掘資訊與洞見，因此視覺化具有幫助使用者快速取得關鍵資訊的功能，也許資料視覺化一詞聽起來很陌生，但其實它早已融入在你我的日常生活當中，如生活周遭常見的捷運地圖、元素週期表等等都是資訊視覺化的經典。

資料視覺化定義

葉奕成教授說明，維基百科對資料視覺化做出了清楚的解釋「資料視覺化是透過視覺呈現或是互動手法，來加強人對於資料理解能力的一種手段。」；資料視覺化共分兩個分支：資訊視覺化以及科學視覺化，知名視覺化學者Tamara Munzner在論文中如此定義，「如果視覺化成果圖表上的空間資訊，是根據某種資訊去產生的，就像是長條圖的長度、散佈圖點的位置等等，那這就應歸屬於資訊視覺化。反之，若資料天身內含空間資訊，並透過轉換後呈現，則是屬於科學視覺化的範疇」，其中資訊視覺化是本文所關注的主體。總而言之，資訊視覺化可以省去龐大的文字敘述、複雜的數據資訊，利用人類視覺能力的與視覺頻寬遠大於其他感知的特性。達到快速有效的理解，像是常用的樹狀結構圖、趨勢圖、長條圖、散佈圖等，就是一種資訊視覺化的成果。

資料視覺化生活實例

除了各種資訊圖表之外，捷運圖就是資訊視覺化的代表範例，葉奕成教授解釋，為了讓使用者對於乘車方向、間隔距離、轉乘資訊等能夠一目瞭然，捷運圖上所呈現的各站距離是差不多等距，並將車輛移動方向歸類為僅有八個方向與實際的地理位置失真，但是這種不符合真實狀況的地圖，卻能夠大幅減少視覺混亂，更有效率地讓使用者快速理解搭乘方向及跟目的地距離的站數。

還有學校自然課都被背過的元素週期表，將數百個化學元素透過排列位置，清楚表達各種化學元素之間的關係與特性，是科學研究重要的基礎工具，兼具呈現與探索兩個功能；又或者是天氣儀表板，用簡單、不需要經過學習的圖示表達氣溫、風向、降雨機率等資訊，使用者一看便能掌握天氣狀況。

資料視覺化的組成

《資料視覺化之理論賞析與實作》課程講者-康仕仲教授，提出資料視覺化的跨領域學習包括Art、Psychology、Design、Engineering四大領域，葉奕成教授說明，並非把資料利用既有工具繪製成圖案，就是資料視覺化，這是一種高度客製化，為了特定目的而服務的資訊呈現，需要與心理學、設計學等結合，讓產出的視覺化圖示是符合可讀性、可理解性的目的，在設計上必須從目的出發去讓使用者可以同時達到探索問題、尋找問題並獲得答案。

資料視覺化正確觀念

葉奕成教授亦引用康仕仲教授在課程上所提出的提出四點資料視覺化易產生的誤解及改善方法，第一、「不要為美而美」，美觀是基本要素，但過多的裝飾往往成為解讀資訊意義的雜訊，達成目的跟提高閱讀效率才是設計視覺化的核心思想。第二、「資料視覺的設計是可以客觀評量的」，視覺化是透過運用視覺心理原則，以使用者為中心，運用各種驗證方式，將資料對應最合適的呈現方式，並應避免僅展現個人風格。第三、「小心資訊過度簡化」，好的設計是善用人的視覺理解力，配合資料特性與使用條件，透過有效的工具提高人的理解效率。而非單純的將將複雜的資料進行縮減來達成目的。第四、「切勿忽略資料視覺的難度」，造成投入過少資源，過於直觀的隨性選用方法，導致使用經驗不佳，閱讀效率無法提升甚至產生新的困擾。有效的視覺化方式必須深入了解使用者需求與資料、反覆測試驗證成效，才能設計出最佳解決方案。