聽講心得（撰文｜高雄市立新莊高中 楊宗穎同學）

科學，是一門有組織、有系統的學問，透過發現問題並探討背後意義而提出假說，但最初的假說往往無法成功地解釋大部分的現象，因此常在被推翻後，又得重新提出一個假說 。科學上所謂的「定理」其實只是多數人接受的假說而已。在這一連串的過程中，又以「發現問題」及「推翻假說」最為關鍵，如宋教授所說：「科學的力量有50%在發現問題，另外的50%則是在說服其他人。而找到一個反駁的論點，又比找到一個支持的論點更具說服力」。在「東沙環礁的故事」中將會以上面提到的科學方法來探索並討論這片美麗風景的歷史。

宋教授先以達爾文提出「珊瑚礁形成理論」的過程為開頭 。達爾文先是想到了「珊瑚礁是如何形成」的問題，接著提出了他的假說：「珊瑚原本是依附在火山島的周圍生長，但因為該島下陷，而珊瑚礁持續向上生長，所以當島完全消失時，海上只留下所謂的珊瑚礁」。科學的第一步是發現問題，所以講座中教授不斷鼓勵學生提問，有學生舉手：「為什麼火山島會下沉呢？」學生們先猜各種可能性，像是風化侵蝕、隨著板塊移動而隱沒到地球內部，又或者是因為海水面上升而造成火山島相對下沉……等 。宋教授回答：「海水面上升在當時的確是一個很重要的假說，但後來研究的證據是支持火山島下降為主要因素，因為海水面上升只能支持160公尺～180公尺的變化，但火山島大概有1,400公尺，所以主要還是因為火山島下沉 。至於其他假說，後來也被證實是有誤的。