颱風是地球上主要的天然災害之一，全球每年約有80個颱風生成，以西北太平洋及南海地區生成的颱風最多也最強。自西元1958年至2013年間共有 1,474 個颱風在此一地區生成，平均每年約有26.32個，一半以上發生在7、8、9月，而以8月份最多。而臺灣平均每年會受到3到4個颱風的侵襲，颱風帶來最直接的破壞就是狂風、豪雨及暴潮，說明如下：

颱風形成的狂風

颱風又稱為熱帶氣旋，是由對流作用所生成，造成颱風中心氣壓較低，而空氣會從氣壓較高的地方往氣壓較低的地方移動，這就產生了風，因此對流作用越旺盛，颱風中心氣壓越低，則空氣移動的越快，風力就越強，所以颱風強度是依據近颱風中心的最大風速進行分級。在臺灣，中央氣象局將颱風劃分為：輕度颱風，其風速為17.2 m/s至32.6 m/s，為8級風至11級風；中度颱風，其風速為32.7 m/s至50.9 m/s，為12級風至15級風；強烈颱風，其風速為51.0 m/s以上，為16級風以上。

強烈的風速足以損壞以至摧毀陸地上的建築、橋樑、車輛等。如2015年強烈颱風蘇迪勒，颱風所形成的16級風，就導致台中沿海風力發電機組共6支攔腰斷裂，中央氣象局五分山雷達氣象站也被強風摧毀，更不用說路上的招牌、電線桿、樹木等等，單單台北市的樹木，就倒塌超過2000棵，全台超過400萬戶停電。

颱風挾帶的豪雨

臺灣每年降雨量大約為2200毫米，但一場颱風常常就於48小時內降下500毫米的降雨量，1000毫米降雨量也不少見，最高紀錄為2009年的中度颱風莫拉克，於屏東縣三地門鄉之兩天降雨量就超過2500毫米，相當於一整年的降雨量，在短短48小時內下完了。颱風帶來的豪雨，最直接的影響就是造成低窪地區及市區淹水，並造成河水暴漲，沖毀橋樑及堤防。如2001年的中度颱風納莉，造成捷運板南線、淡水線、台北車站等地下鐵路遭洪水淹沒；2009年的中度颱風莫拉克，造成屏東縣林邊溪堤防潰堤，導致林邊、佳冬兩鄉遭大水淹沒，淹水最深達兩層樓高，且多座橋梁陸續封橋，並以連接高雄縣林園鄉與屏東縣新園鄉的雙園大橋，遭高屏溪大量沖刷導致橋墩斷裂，最為嚴重。

 

 

但通常造成大量人員傷亡的原因，為短時間內大量的降雨，造成土石鬆動所形成的土石流。土石流的發生，可以想像成，當大量的雨水落在地面上並滲入土壤中時，大量的雨水包覆著土壤及岩石，因此土壤及岩石變成雨水一部分，而雨水的特性是高處往低處流，因此土壤及岩石隨著雨水開始流動時，就是土石流或山崩。最嚴重的莫過於2009年的中度颱風莫拉克，大量的降雨導致山崩，造成高雄市甲仙區小林里的小林主部落慘遭滅村，數百人死亡，全村僅少數人逃生。

颱風造成的暴潮現象

一般民眾比較不清楚颱風暴潮現象及所帶來的危害，颱風的暴潮現象可以想像成一塊海綿上面放著一塊鐵塊，海綿就是海水，鐵塊就是平時的大氣壓力。當颱風形成時，颱風的大氣壓力比平時的大氣壓力還要小，造成海水上升。就如同將鐵塊從海綿上拿掉，海綿會向上膨脹回來，因此海綿的高度會比有鐵塊壓著的時候還要高，這就是暴潮現象。再加上颱風本身大風的擠壓，就如同用雙手從海綿的兩側向中間擠壓，使海綿的高度更高，造成更劇烈的暴潮現象。

原本颱風挾帶的大雨，會透過水溝、排水渠道等排水系統排入河川，再由河川流入大海中，但是暴潮現象造成海平面比河川水面高，就變成了海水流入河川中，就是所謂的海水倒灌。並導致颱風降下的雨水無法排至大海，只好流向陸地的低窪地區，造成低窪地區淹水。如2010年的中度颱風凡那比，其暴潮現象造成高雄市愛河海水倒灌，河水從愛河溢出，導致高雄市區嚴重淹水；2015年強烈颱風杜鵑，其暴潮現象造成新北市淡水區淡水老街淹水。

臺灣無法避免颱風的侵襲，因此必須認識颱風及所造成的災害現象，才能於颱風侵襲時，做好相關防災準備，降低颱風所造成的損害。