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基改馬鈴薯

102/12/04 13598

王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

穀類是人類的主食。但是人類的飲食習慣正在改變，非穀類食物的消費量逐年增加；世上約有10億人以上每天都食用非穀類食物。

馬鈴薯是最重要的非穀類食物，就全球糧食產量而言，占第4位。10大生產國產量占全球2／3，估計產值超過400億。聯合國宣布2008年是世界馬鈴薯年。然而，馬鈴薯的營養成分並不均衡，不但蛋白質含量低，而且必要胺基酸的含量特別少，如賴胺酸、酪胺酸、含硫胺基酸等。

蛋白質是身體的建材、維持生理過程的機具、生化反應的觸媒。而蛋白質是由21種胺基酸構成的，其中10種我們的身體不能合成，必須靠食物供應。我們從食物中攝取蛋白質，消化之後取得胺基酸，再用來製造身體需要的蛋白質。

許多農作物缺乏必要胺基酸，早就引起學者注意，想以基因工程技術改善。但是，過去的努力並不成功，結果總是使馬鈴薯的胺基酸組成更不均衡。

只有莧菜的AmA1基因例外。這個基因製造的蛋白質，是莧菜中的成分，而莧菜早就是食用蔬菜，不曾引起過敏反應。因此把AmA1基因轉殖到農作物中，沒有安全顧慮，容易讓消費者接受。

印度的科學家把AmA1基因轉殖技術應用到7個不同的馬鈴薯品種，試種兩年，證實馬鈴薯的營養價值因而增加：蛋白質含量增加了60％，胺基酸組成趨於平衡。讓科學家意外的是，馬鈴薯的產量也增加了。這可能是因為馬鈴薯得到這個莧菜蛋白質之後，光合作用的效率增加，生物質量跟著增加。而那些新增的生物質量，主要累積在塊根裡。

科發月刊(5210)

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