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不可逆電穿透技術

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

心臟疾病是國人十大死因之一，其中以冠狀動脈阻塞為大宗。目前治療冠狀動脈阻塞，以血管擴張術（angioplasty）或血管繞道手術為主。近年發展的「經皮穿透血管擴張術」（PTCA），及置入抗阻塞器（stent），也有療效。

但是，這些方法都不可避免地會對血管管壁造成一些損傷。那些損傷導致局部發炎或出血，使各種組織在傷處堆積，會刺激血管壁平滑肌細胞，使血管內壁增厚，造成血管再狹窄（restenosis），而讓血管再次阻塞。目前，主流的預防方式是用塗藥支架擴張血管。然而最近有些案例，令人擔憂塗藥支架可能不像過去相信的那麼安全。因此醫師一直在找能預防血管再狹窄的新治療方法。

從2007年起，有一種新的治療技術問世，就是不可逆電穿透技術（irreversible electroporation, IRE）。這個技術根據的現象，早在近30年前，也就是1980年代，科學家就注意到了。那就是，只要對活細胞施加電場，就能使細胞膜的通透性增加。但直到今天，科學家仍不清楚為什麼。

有人推測，電流會使細胞膜出現奈米級的缺陷。用常識性的話語來說，就是細胞膜穿孔，只是極為微小。但是，只要細胞膜穿孔了，細胞質就容易流出。有些電場只能造成暫時性的細胞膜穿孔，有些電場造成的細胞膜穿孔是永久性的。因此，只要科學家控制電場，就能對活細胞造成暫時性損傷或永久性損傷。能夠造成細胞膜永久性損傷的技術，叫做不可逆電穿透技術。

2007年，臨床醫學研究人員開始以這種技術進行臨床實驗。醫師用IRE破壞癌組織或其他危害健康的組織，例如切除攝護腺癌，以及預防血管再狹窄。

IRE最大的好處是使用的電流非常微弱，不會在生物組織裡產生大量的熱。也就是說，IRE不是以高熱殺死、切除病灶，而是使病灶組織的細胞因為細胞膜穿孔而死亡。這樣的細胞死亡，身體可以用常態的方式處理，不會造成過度刺激。

這種技術從2007年起就有動物實驗的成功例子，最近正在進行人體實驗。

資料來源

《科學發展》2009年1月，433期，74 ~ 78頁

病(3) 電穿透技術(1) 攝護腺(5)

不可逆電穿透技術

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