汞沒有味道，容易蒸發，在我們的環境中可能透過自然或人類活動被人們接觸到。但其負面的影響，卻常因其沒有太顯著的味道顏色等而被我們所忽略，成了隱形的健康殺手！
汞(Mercury)是天然產生且有數種存在型態的金屬。金屬汞是一種有光澤、銀白色、無臭味的液體，如果將它加熱會成無色無味的氣體。汞是一個自然環境中就存在的元素，透過自然來源（如火山）與人類活動（如工業製程與採礦）來到我們生活周遭。
空氣中汞的來源主要為燃燒排放，以及工業製程產品也會釋放汞，例如電池、燈管、製造業、鹼氯製造等，一般民眾容易取得的溫度計、電池、燈管、水銀式血壓計、水銀燈、水銀式熱水瓶，甚至補牙用的銀粉都含有汞的成分。它很容易因為溫度高而揮發至大氣中，氣態的汞無色無味，不容易被大家察覺；除此之外，醫療用具或是治療材料皆會使用到汞，也容易排放到大氣中，所以汞是無所不在的。
在大氣中的汞可以分為氣態元素汞、氣態二價汞與顆粒態二價汞，其中元素汞因為與大氣氧化物（如臭氧）具較低反應力，所以在一般環境中主要型態是氣態元素汞；其他氣態二價汞與顆粒態二價汞稱為反應性氣態汞( reactive gaseous mercury, RGM )。另有少量甲基汞存在，其以CH3HgCl表示；其中R一般是鹵素族，如果是氯則形成甲基汞。
在以前醫學不發達的時候，曾發生汞污染造成人體很嚴重的病狀。日本發生過女孩四肢麻木、神經功能衰退、行為異常、步態不穩、聽力與視力衰退，之後才發現是汞對人體的影響。
汞不僅危害人體，也危害自然環境。例如汞進入水體，經由水生動物轉化為劇毒的甲基汞，不僅危害海洋生態，造成魚類、海藻、海鳥的滅絕；位於食物鏈頂端的人類，經由攝取含甲基汞的魚貝類而中毒，主要是影響中樞神經，症狀有視力障礙、無力、動作無法協調、感覺及聽力喪失、關節痛，智能低下，以及不自主抖動。嚴重的病患常全身麻痹而死亡，中毒孕婦所生的胎兒常是畸形且智能不足。因種種事件產生，人們才開始重視汞的嚴重性，對汞制訂法令並加強宣導汞的危害。
正因為汞是一個沒有味道、容易蒸發之物，所以它的危害常常發生在我們所忽略的地方。為了避免這個隱形殺手的危害，尤其它不容易被發覺，我們更應該小心的處理含有汞的產品，避免暴露在含有汞的空氣中。此外，深海中的大型魚類，因生物累積以儲存甲基汞的成分較多，人們食用時宜更為謹慎，以免身體累積過量的汞。（本文由科技部補助105年度《「新媒體科普傳播實作計畫」─以環保永續、環境教育、財務金融、應用科學暨新媒體藝術等領域為例》執行 團隊撰稿）
責任編輯：蔡美瑛｜世新大學廣播電視電影學系
