清冷的冬日午後，前往清華大學國家理論中心，拜訪特聘科學家張敬民教授。這位被外界公認為台灣粒子物理研究的領導性學者，長期致力於探究宇宙最本原的問題：如宇宙如何形成與演變、質量的起源、大統一理論、暗物質的存在等，這些年來已是獲獎無數。

想像中，這位粒子物理界首屈一指的重要人物應是法相莊嚴，然而，迎接我們的卻是一位擁有靦腆笑容、喜樂神情、滿懷謙卑，宛如鄰家大男孩的老師。在聆聽他的人生故事後，我們愈加體會其喜樂背後所蘊含的力量，就像那至今仍無法被偵測到的暗物質，許多事物，似乎只要相信，它就會存在。

找到信仰

「我來自一個普通的香港家庭。」張敬民說，爸爸原本是船員，一年只回家一次，在他四歲時，爸爸才辭掉船員工作，上岸改開計程車。而媽媽在十七、八歲嫁給爸爸後，就一直是個家管。從小，張敬民比一般小孩害羞，1983年，十七歲的他接觸到耶穌，生命就此有了改變。「相信耶穌後，比較懂得怎麼跟人講話，也比較不那麼害怕。畢竟我走的是科學，如果什麼都害怕，就沒辦法做得好，而良好的溝通能力也是做好研究的條件之一。」

高中畢業前夕，對於將來要念什麼科系，張敬民曾考慮走建築或電機，但聽完學長分享該科系的實際狀況後，自覺並不適合。最終選擇了物理，主要是物理不像生物和化學得去記憶許多知識內容，只要弄清楚一些原理，並知道如何應用即可。「當時，選擇『物理』後，心裡就覺得很平安。」他感受到這就是主耶穌的安排，所以一路走來，心無旁騖，堅持如一。並在香港大學畢業後一年，便前往美國威斯康辛大學麥迪遜分校攻讀博士學位。

博士班那些年，張敬民坦言除了一開始要克服語言障礙外，其餘大致平順。他作息規律，平常就像個上班族，專注在研究室的工作。逢到週末，就去教會，偶爾也和朋友去郊遊，或從事教會服務。即使遇到困難，只要透過祈禱，心，就能平靜下來，並度過眼前的難關。取得學位後，張敬民留在美國作博士後研究，奠定了厚實的研究能力。然而，1993年美國經濟陷入衰退，政府大幅刪減粒子物理的研究預算，對於專研粒子物理的人，尋找一份安穩的工作頓時成了奢求。

「當時，不少同儕紛紛轉換跑道，有人去華爾街，有人改做軟體工程。」張敬民面臨此困境，並不是沒有心動，但他仍在主的聲音中，找到了繼續深耕物理學的信心。1998年，他受聘到台灣國家理論中心訪問一周，因而認識到台灣研究環境的優勢。隔年一獲知國家理論中心在招聘人才，便毫不考慮提出申請，並成功取得客座助理教授的職位。2000年，張敬民帶著妻女，移居台灣，展開研究工作計畫。他笑說，本來1999年就該來，但考量妻子將臨盆，便提出延緩來台的請求，豈料因此避開了九二一大地震。

人生的大地震

初到國家理論中心，張敬民開始研究多維空間理論，並於2002年發表一篇國際級的論文，描述了在LHC（大型強子對撞機）中黑洞產生的訊號。並於兩年後，榮獲中山學術獎、中央研究院年輕學者研究著作獎與國科會吳大猷先生紀念獎。然而，在張敬民的研究事業逐步發光發亮時，他的妻子卻因跌倒，導致神經病變，不良於行，嚴重時甚至無法自行進食，必須整天臥床。從那時起，張敬民過著疲於奔命的日子，除了研究工作外，他堅持要親自照料妻子與年幼的女兒，而一路支持他的，就是耶穌。

「天主給我的愛，很大、很大。」張敬民說，如果沒有耶穌，他不知道自己能不能做得到，因為十多年來，他每天帶妻子去游泳池做伸展，睡前也會替她按摩，防止萎縮。隨著女兒一天天長大，妻子的狀況也一天一天地改善，而自己在物理界的研究工作竟也能日有進展，他卻說，這一切都是主給他的恩典。「因為這十多年來，我真正可以做研究的時間其實很短。當我展開一個研究計畫，需要夥伴時，主就會派人過來幫助我，真的非常奇妙。」

2006年，阮自強教授加入張敬民的研究團隊，更大幅提升研究能量，後來姜偉宜教授的訪問，促使他們在2007年發表了一篇轟動國際的非粒子文章，在該領域影響深遠，更於2011年獲得湯森路透科學卓越研究。如今，張敬民在其領域的頂級期刊已發表170多篇的論文，並超過5000次的引用。「天主真的非常祝福我的工作。」張敬民對主的信仰，支撐著他走過人生的大地震，也讓他的家庭充滿了愛。除了感謝主，他也感謝物理系的主管與同仁們一路以來的支持與分擔，讓他能夠同時兼顧家庭、教學與研究工作。

黑暗與光明

近年，張敬民和阮自強一起投入暗物質（Dark Matter）的研究。科學理論已經證明確有暗物質的存在，只是尚未被偵測到。「宇宙中，我們看得到的物質譬如星星只佔五％，暗物質卻有二十五％，其他七十％是更神祕、更不知道它是什麼的能量。」張敬民說，現在世界各地都在用不同方式去測量暗物質。身為一位科學家，遇到新的事物，就必須去學習，並覺察自己的角色。「如果我可以在這個環境中貢獻什麼，就要竭盡心力去付出。」

然而，作為一個理論科學家，張敬民不諱言這領域在現實生活中並不實用——理解宇宙大爆炸後如何發展、探究粒子間的交互作用並不會讓一個學生在現實中找到一份工作。雖然無關產業、無關生計，也沒有實際效益，但卻攸關我們生存的宇宙從哪裡來、將往哪裡去，這是很基本且重要的問題。當有學生來到張敬民面前，他會先請學生思考兩個問題，第一，是不是真的有興趣？第二，會不會擔心畢業後找不到工作？如果學生排除第二項顧慮，而且真的感興趣，他就會收下這位學生。「我不要求學生很厲害，但最重要的是要有興趣。」

在台灣十七年，張敬民深感台灣有很好的研究環境，即使粒子物理在產業上並沒有實際效益，但國家還是非常支持這項研究，相較於香港、日本與新加坡卻較少獎勵基本科學研究，台灣的研究環境還是相對開放的。

遊走在浩瀚的宇宙，張敬民把一切榮耀歸於主，「你們要先求他的國他的義，這些東西都要加給你們了。」(《馬太福音》6:33)先放下自己，才能領受恩典，他在主的信仰中，無私奉獻，並在崎嶇人生路上，堅定前行。當採訪結束，踏出了張敬民的辦公室，我們發現太陽露臉了——煦煦天光，溫暖了冬日午後，也帶來了希望的光。