美國疾管局1981年6月發布第一篇愛滋病通報，至今（2014年）已33年。雖然愛滋病患者的壽命與生活品質早已大幅提升，仍然沒有藥物可治癒患者。去（2013）年全球有150萬人因而死亡，只有屈指可數的幾位患者在接受治療之後，被判定痊癒，可是生物醫學界還不確定導致痊癒的機制。更令人扼腕的是，一位去年被判定痊癒的病人，體內又檢驗出了愛滋病毒（HIV）。

這個病人是一女嬰，2010年出生，因垂直感染而成為HIV帶原者。一開始，醫師處方標準的抗病毒藥物，18 個月之後因故停藥。但是去年醫師在她體內並沒有檢驗出愛滋病毒，因此認為她已可視為「痊癒」。今年7月10日，美國過敏與感染疾病研究所的研究人員宣布在她的血液中再度驗出HIV。

一位哈佛大學的病毒學家評論道：「我們得到的教訓是：別再對消滅病毒那麼有把握。」他指出，HIV在我們身體裡有許多可以躲藏的地方，醫院使用的檢驗儀器又未必靈光。因為HIV寄生在叫做「記憶T細胞」的白血球中，那些白血球可能躲在淋巴結或臟器內部休眠，因而標準的檢驗方法偵察不到那些HIV。何況「記憶T細胞」的壽命可達8年。

現在那位女嬰已恢復藥物治療，血液病毒量已下降。

參考資料