1990年代初，科學家發現家裡的空氣受到的汙染比辦公室、學校教室還要嚴重，揮發性有機物（VOCs）比較多，例如苯、甲醛、丁二烯、四氯化碳、?、氯仿等，長期置身在那樣的空氣中有害健康，不在話下。空氣清淨機是最容易想到的治標之道，也有人鼓吹利用植物當自然的空氣清淨機。可是實驗結果並不理想，例如植物的確可以吸收、代謝甲醛，但是一般的布置與數量並不足以應付淨化室內空氣之需。此外，同一植物吸收汙染物質（如苯）的能力，不同的團隊估算出的數值有很大的差異。

另一個研發方向是以轉殖基因提升植物的淨化能力，不過必須選擇適當的物種。例如有個團隊使用菸草，轉殖基因的確把它淨化甲醛的能力提升了幾倍，但是菸草會在室內開花，基改植物的種子不免會散播出去。

最近，美國（西雅圖）華盛頓大學的3位學者拿傳說已久的「綠色清淨機」黃金葛做了實驗。他們把兔子製造細胞色素P450 2E1（2E1）的基因CYP2e1（2e1）轉殖到黃金葛中，因為已知2E1能氧化許多重要的VOCs，例如苯、甲醛、三氯乙烯、四氯化碳等。結果，基改黃金葛試管中注入的苯或氯仿，3天內就大幅下降，而且一直持續下降。

參考資料： Zhang, L., R. Routsong, and S. E. Strand (2019) Greatly Enhanced Removal of Volatile Organic Carcinogens by a Genetically Modified Houseplant, Pothos Ivy (Epipremnum aureum) Expressing the Mammalian Cytochrome P450 2e1 Gene. Environ. Sci. Technol., 53, 325-331.