新聞報導

因應全球暖化問題，發展風力發電成為美國總統歐巴馬紓緩全球暖化的重點政策之一。近期美國為了瞭解風電發展產生的生態問題，調查老鷹因風機造成的死亡狀況。

科學家發現，自從1997年起，美國10州的風力發電設備至少造成85隻老鷹死亡，其中有79隻是保育類金鷹(golden eagles)，遭風機的葉片絞死，也有老鷹碰觸到電線慘遭電死。

科學家指出，2008年到2012年的5年間，有高達67隻老鷹死亡，這段時期正好是風電急速擴增的年代。

美國鳥類保育協會副理事長麥克‧佩爾(Mike Parr)說：「這份報告是一項警訊，大家必須正視。」

美國風電能源協會回應，鷹類因風力發電機致死的數字，實際上遠低於其他原因的死亡數字。該協會同時宣稱，他們長期與保育團體合作，致力尋求降低老鷹死傷的方法。

然而，科學家質疑風電公司公布的數據，嚴重低估實際死傷數字。雖然風電公司自發性地調查老鷹的死因，他們卻堅稱僅一小部分的死因是跟風電有關。但進一步檢視發現，風電公司報告中的數據，並未納入老鷹死亡數最高的風場，例如北加州阿爾塔蒙山口(Altamont Pass)的風機密集區，這些風機設置已超過10年，平均每年奪走60隻以上老鷹的性命。

美國魚類暨野生動物服務處(the U.S. Fish and Wildlife Service)專員布萊恩‧米爾賽(Brian Millsap)說：「大量老鷹死亡不只有在加州地區，這是相當普遍的現象。」

這項研究證實了5月間美聯社的調查報導，該報導揭露許多老鷹成為風電設施的冤魂，並直指歐巴馬行政團隊無力針對風電公司違反聯邦法予以裁罰、起訴。

愛荷華聯邦檢察官已證實，在兩起死掉的禿鷹調查案件中，發現老鷹確實遭風機葉片重創，屍體不是少了翅膀就是少了腿，散落在附近的玉米田間。但這兩起意外最後都沒能讓風電公司吃上官司。使用清淨能源，可以讓地球更美好。（圖片來源：Shutterstcock）

 

新聞中的環境科學知識

風能是利用機械裝置將風力轉換成電能的發電方式。在全球暖化問題不斷升高的今天，天然、可再生、無污染的風能，是各國積極開發再生能源的主力之一。過去認為風力發電不會造成公害，是取之不盡的再生能源，然而這項研究報告卻證實，風力發電設施有改進空間，因為它確實造成鳥類死亡，包括受到聯邦法保護的保育類動物-金鷹也魂斷扇葉。

為什麼鳥類會死在風機葉片下？這可以透過風機特性來了解。
風機是由風輪、變速箱(加速齒輪箱)、發電機、偏移裝置、控制系統、塔架等部件組成。其中風輪是將風能轉換成為電能最主要的裝置，葉片受到風力驅動後，通過加速齒輪增加轉速，並將動力傳輸至發電機。為了有效利用風能，風力發電機都有自動迎風裝置，根據風向感測儀信號，控制葉片面向風源迎風轉動。

巨大風扇架設在高架上，且因風機選址不少位在老鷹或其他保育鳥類棲息地或飛行路徑上，造成不少鳥類死在風機扇葉下。雖然風力發電業者聲稱，鳥類具有求生本能，受到風機傷害的數字非常低，但隨著科學研究報告陸續出爐，包括世界銀行的研究統計都顯示，快速成長的風力發電明顯造成鳥類死亡，風力發電甚至因此被批評為「鳥類攪拌器」。

為了改善風機造成鳥類的傷害，近年來風電業者開始研究改善風機的設計，力求降低對於鳥類的傷害。（本文由國科會補助｢新媒體科普傳播實作計畫─環境科學傳播與新聞產製｣執行團隊編譯）

 

參考資料：

2013/09/11華盛頓訊／記者Dina Cappiello 《Study: Wind farms killed 67 eagles in 5 year》
 
責任編輯：張春炎 | 卓越新聞獎基金會
校編：卓亞雄 | 聯合報
審校：胡元輝 | 國立中正大學傳播學系暨電訊傳播研究所