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動物園的大象壽命短？

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

大象是動物園裡最吸引人的動物之一。但是最新的研究報告顯示，動物園裡的母象壽命只有保護區野放母象的一半。在亞洲，獸園裡出生的象壽命最短，最可能夭折。研究人員呼籲動物園不要再購入大象，也不希望動物園彼此交換大象。

歐美的動物園已經注意到這個事實，而且採取了必要措施，例如建更大、更為自然的獸欄，甚至不再讓園裡的大象公開亮相。

野外研究早已發現，大象自由自在地移動、遷徙，以及家庭關係，對牠們的健康非常重要。而動物園由於空間有限，無法提供同樣的生活條件。

研究人員蒐集了歐洲動物園裡800頭象的資料，與非洲肯亞國家公園裡的象，以及一家緬甸伐木公司裡的象，進行比較。他們發現：

動物園裡的非洲象，可以活17年；肯亞的象，可以活56年；
動物園裡的亞洲象，可以活19年；緬甸的象，可以活42年；
動物園裡亞洲象的嬰兒死亡率特別高。

動物園裡的象壽命不長，部分原因是：管理人員不讓嬰兒與母親在一起；動物園為了繁殖象，會彼此互通有無，結果大象的家庭關係破碎，造成心理壓力。在野外，雌性幾乎不會離開自己出生的社群，與媽媽形影不離。動物園缺乏空間，大象缺乏運動，容易體重過重，也影響健康。

不過，這個研究使一些保育人士擔心，研究人員把野生象的生活描寫得太過美好。事實上，野生大象最主要的死亡原因仍然是人為因素，例如偷獵。此外，保育大象需要錢，而動物園展示大象，是吸引大眾對大象產生興趣的重要手段。要是動物園不再展示大象，保育經費就不容易募集了。

資料來源

《科學發展》2009年2月，434期，76 ~ 80頁
原標題：動物園裡的大象

大象(3) 死亡率(14) 保育(79)

動物園的大象壽命短？

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