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誘導生殖細胞

103/02/12 13880

王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

小鼠胚胎在1星期左右會出現40個生殖幹細胞，然後在適當的條件下，這些生殖幹細胞再分化成卵子與精子。日本京都大學醫學院教授齋藤通紀的團隊，花了10年找出使胚胎細胞分化成生殖幹細胞的一些基因。以那些基因當標記，便能鑑定出生殖幹細胞。這個發現本身就是很高的成就。

最近，齋藤實驗室中的林克彥更進一步，能夠把成年小鼠皮膚細胞誘導成為生殖幹細胞，然後那些生殖幹細胞再分化成卵子與精子。林克彥開發出的技術能直接培養出生殖幹細胞，不需要胚胎。不過，他把小鼠皮膚細胞誘導成生殖幹細胞，然後就遭遇瓶頸，解不開生殖幹細胞分化成卵子、精子的祕密。於是林克彥把生殖幹細胞植入正常小鼠的卵巢或睪丸中，讓那些生殖幹細胞在自然刺激下分化為卵子或精子。

去（2012）年10月，林克彥的團隊發表實驗報告，宣布他們以皮膚細胞誘導成的卵子，能夠成功受精，發育成胚胎，然後出生、長大，一切看來都正常。這是誘導全能細胞（iPSC）研究的重大成就。這個實驗證明了：以成年細胞誘導成的全能細胞，功能與胚胎幹細胞完全一樣。總之，林克彥開發的技術可以源源不絕供應生殖細胞，使研究哺乳類生殖生物學變得比過去容易。

這個實驗結果發表後，林克彥三不五時就會收到世界各地來的請求：求子心切的婦女要求林克彥幫她們培養卵子，好受孕、懷胎、生子。然而，林克彥的研究目的不是開發人工生殖技術；他想理解細胞分化的機制。另一方面，小鼠的細胞分化機制是否與人類完全一樣，本身仍是疑問。至少必須先以猴子（靈長類）做實驗，才能合理評估做人類實驗的可行性。此外還有倫理疑慮，林克彥開發的技術即使通過靈長類實驗，也不一定能通過人類倫理審查。

更嚴重的問題是，林克彥的實驗證明：以人工生殖幹細胞製造的胚胎，產生的生殖幹細胞與自然的生殖幹細胞有些不同，可能在發育過程中變得不正常，甚至受孕率比較低。

參考資料

Cyranoski, D. (2013) Stem cells: egg engineers. Nature, 500, 392-394.

資料來源

《科學發展》2013年10月，490期，78 ~ 81頁

iPSC(2) 胚胎(21) 生殖幹細胞(2) 科發月刊(5210)

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