身高高矮由基因決定。

祕魯人的身材很矮，男性平均165公分，女性153公分，比美國人矮10公分，比世界長人—荷蘭人—矮15公分。分析祕魯人的基因組，追溯他們的祖籍，大致得到3種成分：非洲人、歐洲人、美洲原住民。平均而言，美洲原住民占80％，歐洲人16％，非洲3％。美洲原住民的成分越高，身材越矮。因此影響祕魯人身高的基因，必然來自他們的美洲祖先。

於是美國哈佛大學醫學院博士後研究員阿絲葛莉（Samira Asgari）與合作伙伴在祕魯搜集了四千多人的基因組與相關資料，包括身高，然後比較基因組裡得自美洲祖先的成分。結果找到了一個基因的異常版本，顯然與身高有關。

那個基因是FBN1，製造的小纖維蛋白（fibrillin-1）是結締組織的成分之一。FBN1的其他突變版本在幾種罕見疾病中也會影響身高。阿絲葛莉團隊發現的版本發生了一個「點突變」（一個核苷酸被另一個核苷酸取代），改變了蛋白質中的一個胺基酸。身體裡的FBN1若有一個是異常版本，身高就比旁人矮2.2公分，要是一對都異常，可能超過4公分。

阿絲葛莉團隊估計，約有5％祕魯人體內有FBN1的異常版本，表示它受到天擇的青睞。許多祕魯人生活在高原上，高原上的物種體型往往比較小，因為高原上覓食不易，這是適應的策略。

與身高有關的基因，已知的約有700個，但是它們對身高的影響都不及新發現的FBN1版本。至於它控制身高的機制，仍有待進一步研究。

參考資料

1. Pennisi, E. (2018) High altitude may have driven short stature in Peruvians. Science, 360, 696.