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塑膠垃圾到哪裡去了？

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

塑膠製品在日常生活中無所不在、不可或缺，因而在垃圾中的分量相當大。估計每一年流入海洋的塑膠碎屑，以百萬公噸計。但是西班牙一個海洋生態研究團隊蒐集的數據卻顯示：在地球海面上浮沉的塑膠碎屑，合計不過7,000～35,000公噸，只有估計值的1％。其他99％到哪裡去了？

流入大海的塑膠垃圾種類繁多，無奇不有，包括釣魚用具、化妝品裡的塑膠微粒。陽光、波浪與風會把大塊塑膠分解成較小的碎片，最後成為懸浮在海面上的塑膠屑。

研究人員在2009～2012年到世界各地以濾網採集標本，加上其他研究團隊的數據，並把洋流、風速納入考慮，最後算出海洋的塑膠總量。他們發現，海洋塑膠碎片以直徑2毫米的占最大多數，小於2毫米的並不多。至於失蹤的塑膠屑，最可能的去處是微生物分解掉了，或者成為海洋動物的食物。過去從來沒有人注意過塑膠垃圾的這個下場，我們還無法評估塑膠垃圾對生態的衝擊。

參考資料

Lemonick, S. (2014) Plastic goes missing at sea. Science News, July 30, 2014, DOI: 10.1002/scin.2014.5591860308.

資料來源

《科學發展》2014年9月，501期，78 ~ 81頁

塑膠(16) 科發月刊(5221)

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