密西根學思經歷啟發遊戲研究

當初留學美國密西根大學攻讀媒體與資訊研究期間，林日璇在一場討論會上聽到有人從事以遊戲詮釋新聞的研究，想到自己本身就是玩家，從遊戲角度出發應該非常適合，靈光一閃，就此踏入遊戲相關的媒體研究。

 

林日璇研究遊戲，也玩遊戲。念博士時，她發現了人生中最喜歡的遊戲《NetHack》（註1），這是款相當難上手、學習門檻很高的遊戲，不僅圖形介面陽春，還具有永久死亡及角色扮演元素，每個選擇都是獨特經驗。

 

現在，林日璇也對虛擬實境平台的社交行為很感興趣，特別是多人VR遊戲《Rec Room》（註2），具有豐富的玩家互動功能，是媒體研究的好題材。

 

 

VR恐怖遊戲為何讓人又愛又怕？

VR就是Virtual Reality，也就是虛擬實境，使用者需戴上特殊裝置，隔絕所有現實世界的視野，看到的是頭戴顯示器的虛擬立體空間。林日璇2011年返台進入交通大學任教，2015年轉到政治大學，她在2017年發表的論文〈So scary, yet so fun: The role of self-efficacy in enjoyment of a virtual reality horror game〉，就是探討玩家玩VR恐怖遊戲又愛又怕的心理機制，相當有趣。

 

又愛又怕這種心理機制的相關研究，最初來自恐怖電影。知名德籍教授Dolf Zillmann曾提出刺激移轉理論（Excitation-transfer theory）：恐怖電影層層堆疊了觀眾的懸疑感，觀眾的情緒刺激隨之升高，當迎來好結局解決困難時，高升的情緒獲得解放，觀眾也獲得愉悅感。不過，Zillmann的理論不能解釋的是，現在有愈來愈多恐怖電影呈現未知的開放式結局，留給觀眾懸疑想像的空間，而觀眾的樂趣並不因此而減少。

由此可知，明確的結局不是唯一能解釋「又愛又怕」的關鍵因素。林日璇轉而探討沒有故事結構的VR恐怖遊戲，並補正了Zillmann對於觀眾喜愛恐怖電影的媒體心理研究。

 

 

玩VR恐怖遊戲獲得愉悅評價的過程，總共有三項參數在其中互動，分別是恐懼（fear）、恐怖自我效能（horror self-efficacy）和喚起（Arousal）。所謂的恐怖自我效能，就是玩家認為自己有能力面對接下來的未知恐怖內容；恐怖自我效能愈高，玩家對接下來的恐怖內容愈有自信處理。而喚起則是情緒刺激的指標，是測量玩家皮膚電流訊號的頻率（Skin Conductance Response, SCR），膚電訊號頻率愈高，喚起就愈高，代表情緒受到的刺激愈大。

研究結果發現，在高喚起（情緒容易受到刺激）的人格特質之下，恐怖自我效能愈高的人，在高恐懼情況下，獲得更多的愉悅（如下圖黃色實線）。同時，這些人也傾向未來繼續玩類似的恐怖遊戲。但若是低恐懼的遊戲，或是低喚起的人格特質，則愉悅情形沒有顯著變化。

 

 

VR中的自我概念及習慣建立

目前林日璇正在執行的科技部研究計畫「虛擬實境中的說服傳播：自我概念及建立習慣」，則是研究虛擬實境的正向社會應用。

VR會隔絕現實世界，只能看到虛擬立體空間，因此很適合用來研究沉浸感與數位身體的議題。林日璇首先探討自我概念，利用在VR看到的自我與現實有明顯不同這項特點，進行健康方面的應用研究。

她找來幾位大學生，分別讓他們看到有六塊腹肌精實的自己、以及真實的自己，觀察受測者運動行為的差異；接著鎖定60歲以上銀髮族，由健康中心招募，分別讓他們看到年輕與年老的自己，並做出特定動作，最後觀察受測者自我概念是否有變動。

 

<積極參與VR研究計畫的老年人。（圖／林日璇提供）

 

這項數位VR身體對自我概念的影響實驗，數據仍在收集中，目前初步看來，老年人的確會受到年輕數位身體的影響，想要動得更勤快，做動作時會比年老身體更賣力。

接著林日璇將聚焦於建立習慣的研究，預計用VR去模擬黃斑部病變，讓大家更關注自己的眼睛健康，希望能透過VR來幫助人們養成好習慣。只是目前這項研究還有很多困難需要克服。

新聞遊戲不簡單　可增加在地重大新聞的影響力

除了VR研究之外，林日璇也關注近年興起的「新聞遊戲」（Newsgames）。在論文〈Newsgames for the Greater Good〉中，檢驗了新聞遊戲中的圖像寫實度（graphic realism）以及地理接近性（geographic proximity）的影響。

所謂「新聞遊戲」，是指用遊戲這種高互動性的媒介來傳遞新聞資訊，具有新聞和遊戲的雙重特性，為的是讓讀者在遊玩過程中更感同身受，並有助於理解現實事件。

新聞遊戲作為新聞，閱聽人愈靠近報導地點，真的就愈能感同身受嗎？而遊戲的圖像是呈現新聞事件的媒介之一，卡通或寫實是否影響閱聽人獲得的知識、情緒和評價？同時，在玩完新聞遊戲之後，人們轉發遊戲的意願或是災難捐助的實際金額是否有差異？

為了找出上述問題的答案，林日璇改編了《報導者》的新聞遊戲《急診人生》，並於論文中設計了2x2的實驗，分別有寫實度（高vs低）、地理接近性（高vs低），共四組遊戲環境（如下圖）。

 

 

研究結果發現，無論是否寫實，玩家獲取新聞的知識程度是一樣的。而寫實程度高，玩家的情緒會比較負面，但遊戲表現較好、獲得分數也較高。至於轉發遊戲和捐助金額，在高地理接近性的遊戲環境下，圖像愈寫實，遊戲愈能讓玩家轉發，捐助金額也愈高（如下圖）；但在低地理接近性的情況（如上圖的厄瓜多大地震），則不論寫實與否，玩家的轉發遊戲和捐助金額都沒有明顯差異。

 

 

最後，林日璇找出這些新聞遊戲中的詳細變項關係（如下圖），從中可以發現，遊戲寫實度是最優先的變項，遊戲愈寫實、新聞地理接近性愈高，愈能激起玩家的情緒，進而轉發新聞遊戲，也願意付出較高的捐款來幫助災難事件。

 

 

對傳播的想法與未來期許

林日璇認為傳播的範圍很大，代表溝通，也代表傳遞資訊。可以是媒體對大眾，也可以是使用者對使用者的互動，幾乎任何資訊的流通都可以是傳播。尤其要注意不要侷限在過去媒體一對多的大眾傳播概念，現在早已進入群我傳播（Mass Personal Communication）的時代，比如說你去某人臉書下留言或公開Tag朋友，都不只是兩人之間的溝通，大家基本上也都可以看到。

林日璇目前專注於新媒體科技，特別是互動性高的遊戲和虛擬實境。她喜歡從生活中發掘研究題材，畢竟傳播有著各種形式，會隨著時代演進，未來說不定可以和人工智慧、機器人和程式數據有更深入的溝通，屆時肯定也會出現各種有趣的研究主題。

 

 

註1：《NetHack》是1987年發行的單人電腦遊戲，可免費遊玩。遊戲自由度很高，玩家可以扮演各種奇幻角色，在隨機生成的地下城關卡探索。
註2：《Rec Room》是2016年發行的多人線上VR遊戲，可免費遊玩。遊戲注重社交互動，玩家可以和其他人合作組隊玩遊戲、運動、聊天吃東西等互動。