達爾文發明性擇理論，指出兩性互為異性的演化驅力，衍生了許多有趣的問題。例如達爾文一口咬定，雄孔雀的長尾巴源自雌孔雀對長尾巴的執迷，尾巴不夠長的雄孔雀因而找不到配偶。但是這樣的美感是怎麼演化出來的，達爾文就說不出所以然了，只能訴諸我們對女性的成見──女人心，海底針。
後來的演化生物學者從性擇理論發展出兩個觀點。一、選擇配偶目的在為子女選擇優質基因；二、為自己找適配的伴侶。因此有的學者認為，雄孔雀的長尾巴是宣傳自己擁有優質基因的廣告；那些基因才是雌孔雀選擇的標的。但是，研究人員長期觀察過的動物大多不像孔雀，異性似乎沒有明確而一致的選擇標的。許多鳥類的雌鳥，每一隻似乎都有自己的主意。牠們到底在意什麼？
於是德國的一個研究團隊以斑胸草雀（zebra finch）設計了一個實驗，回答這個問題。斑胸草雀是成雙成對、終生廝守的鳥兒，研究人員先讓20隻雌鳥與20隻雄鳥自由配對，塵埃落定後，再選出6對放入大鳥籠，讓牠們生養下一代。但是，研究人員把牠們分為兩組：3對是自行配對的；3對是研究人員在牠們自行配對之後硬拆散牠們，再亂點鴛鴦譜湊成對。結果，雖然6隻雌鳥產下同樣數目的卵，情投意合組養大的雛鳥比較多，比亂點鴛鴦組多了37％。
這兩組的生殖成就（fitness）有那麼大的差異，研究人員歸納出兩個因素。一、亂點鴛鴦組的卵未受精的較多，因為雌性對於交配並不積極。二、亂點鴛鴦組的雛鳥死亡率較高，而且集中在孵化後48小時之內。通常雄鳥這時最積極盡責，而研究人員發現，亂點鴛鴦組的雄鳥並不盡責。
這個實驗證明，雌鳥選擇對象，看的是雄鳥在行為上與自己匹配的程度，畢竟養大雛鳥需要雄鳥的合作。
其實談戀愛的功能，不也是情投意合的測驗？
參考資料
- Ihle, M., et al. (2015) Fitness benefits of mate choice for compatibility in a socially monogamous species. PLoS Biol., 13(9), e1002248.
