一個孩子能有多強的意志力和自制力？師大科教研究所所長許瑛玿說，小學最後一學期，她曾因自我要求，每次段考、每科都滿分，「那時，我意識到，當自己真正想達到一個目標，只要堅持、努力，就可以做到。
這是心靈的力量，長久以來，許所長一直以這份力量，致力於科學教育的教學和研究。問她如此認真，是因為喜歡才做？還是為了盡本分？她笑說，這是個好問題。
求學路上，那些對她影響深遠的故事
來自台南鄉下的許所長，生於書香家庭，父親是老師，母親雖是家管，但學歷算高，所以，念書對她而言是很自然的一件事。
年幼的她，曾透過一位老師的肯定獲得一些自信：「中年級的導師很喜歡我的作文，除了把我的作品貼在布告欄，也會自費搭計程車，帶我四處去參加作文比賽。儘管不一定得獎，但老師的那份肯定和信任，對一個孩子來說是很重要的。」
許所長說，孩子其實不太知道自己的強項在哪裡，如果老師能在教育過程中去發現孩子的強項，並鼓勵他、肯定他，對孩子會是很大的幫助。之後，許所長也透過高中的數學老師，體認到啟發式教學的力量：「譬如把生活上的例子放進數學概念裡，引導我們去思考數學，所以我們班的同學都不怕數學。」
進入大學後，許所長也從小地方展現她對「教學」的興趣和熱誠：「學校每年校慶前後會舉辦『地球科學周』，並開放實驗室給民眾參觀。我曾負責氣象實驗室的展示內容，當時突發奇想要利用轉盤和球來具體呈現抽象的『科氏力』，希望可以啟發孩子，讓他們更喜歡地球科學。在這個過程中，我發現自己喜歡嘗試使用簡單而具體的方法來表現抽象的概念，並以適當的實驗或教材來呈現。」
因緣際會進入科教領域
在台灣拿到大氣科學碩士學位後，許所長便隨夫婿前往美國。當時，她掙扎於繼續攻讀大氣科學，或是轉攻其他領域。為了尋找答案，就先在大學旁聽和擔任研究助理，從中慢慢知道自己要做什麼。
「當時是旁聽課程與教學系的課，認識課程與教育科技領域教授後，擔任其研究助理，幫忙分析問卷資料，接觸相關研究。後來有個機會參與一項天氣預報網站的架設工作，我便結合自己在氣象和電腦模擬上的專業，研究大學生如何考慮『氣流過山』對天氣的影響來進行天氣預報，並以此為博士學位的研究主題。」
自此，許所長確認她的科學教育研究之路。從兒時的認真念書，到後來的認真做研究，她說：「一開始，要把事情做好的起心往往是因為『本分』，但是，當堅持一段時間後，就會有些成果，慢慢也產生一些興趣。
興趣或喜愛的事，有時是在做的過程中培養起來的。可惜的是，很多人還沒走到後面那個有樂趣的部分，在前面遇到問題時就放棄了。」
志同道合的夥伴、配合科教研究的師生資源
1998年，許所長自美返國，隨即展開忙碌的教學和研究工作：「頭一兩年除了忙著備課，還要花時間逐步尋找並建立研究資源。首先要在同校學者中，找到和自己做類似研究的人，先參加團隊，向人家學習怎麼寫計畫書、怎麼推動計畫等。」
「教育科技」是利用科技來輔助學生的學習，研究者需從教學設計的眼光去看科技如何融入教學中，來做一個有理論基礎的教學設計，是一門著重課程設計和教學成效評估的學問，研究的現場就在「學校」，所以師生們是很重要的研究資源。
「我有很多同學或學生畢業後都到學校任教，我們在發展課程的過程中，就找很多能力不錯的來當合作老師。我們發展的課程，也會讓他們帶到教室裡去實踐，一方面可以改變他們的教學，二方面他們也是我們研究的對象。」
然而，許所長表示，研究要有突破的話，得靠一個整合型的研究團隊，畢竟一個構想要實現，需有不同專長的人相互激盪，才能成就一個較大的研究計畫。「我很欣慰自己找到契合的研究夥伴，包括物理出身的黃福坤和化學教育出身的吳心楷，過去十幾年來，我們一直是相互砥礪與合作的研究夥伴，也是一輩子的朋友。」
對她而言，教育的意義是？
從小就默默感受著「教」與「學」的微妙互動，如今，許所長在科教界已深耕多年。「現在的孩子，真的是忙、茫、盲。小的就忙著應付考試，大一點的則是興趣很廣，卻可能沒一個是真正想做的。所以，教育應該強調的是『累積學習』。也就是說，老師必須想辦法在教學過程中，讓孩子看到自己的興趣或強項，引導他們在這方面累積學習能量，持續下去，就會變成未來在職場上的能力。」
累積、持續和堅持是許所長一以貫之的態度。「多年前，我在美國產子後，媽媽堅持要到美國幫我坐月子。她帶著大包小包的補品，在語言不通的情況下，一個人坐飛機到美國。當我到機場接她，發現她面不改色，非常勇敢。我突然明白，自己做事的『堅持』態度，原來是受到媽媽的影響。」
但是，許所長「堅持」卻不「固執」，長年忙碌的她，一到暑假就會出國充電：「到不同國家，會有不可預期的文化衝擊，觀察力會變得敏銳，慣性的思維也會被打破，創意就從中產生。」和許所長互動過程中，不難發現她那充滿好奇心、懂得自省、有同理心、又有所堅持的人生態度，相信這樣的她，未來勢必會為科教領域帶來更多的火花和驚喜。
