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腦子 vs. 肌肉

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

學者對人類與其他3個物種的5種組織，測量了10,000種代謝產物的濃度。代謝產物的濃度反映的是組織與細胞的生理狀態。那3個物種是黑猩猩、獼猴和小鼠，牠們的始祖分別出現在600萬年前、4,500萬年前和1億3,000萬年前。標本採自前額葉皮質、視覺皮質、小腦、腎臟、肌肉等。

結果，黑猩猩、獼猴、小鼠之間的差異，與彼此的遺傳距離成正比。人與牠們的差異，主要表現在前額葉皮質與肌肉。人的腦子在過去250萬年增加了3倍以上，其中以前額葉增長的幅度最大，因此人與黑猩猩的前額葉代謝產物有巨大差異，我們並不會太驚訝。

但是人與黑猩猩的肌肉代謝物差異更大，就出乎意料了：人的肌肉的變化，超過黑猩猩的8倍。而且這一差異似乎有不可忽視的後果：人的肌肉力量不及黑猩猩、獼猴的一半。在人工環境中養大的黑猩猩、獼猴，不需要訓練就可以擊敗人類的運動菁英（籃球與登山好手）。

為了排除生活習慣的影響，研究人員強迫獼猴過人類的日子：整天運動量很少，吃垃圾食物。兩個月後再測量獼猴肌肉的代謝物變化，結果變化非常小，只能解釋獼猴與人的差異的3 ％。研究人員的推測是：腦子是非常耗能的器官，人演化出巨大的腦子，被迫改變肌肉生理模式做為補償。

參考資料

Roberts, R.G. (2014) Jocks versus Geeks – the Downside of Genius? PLoS Biol., 12 (5), e1001872. doi :10.1371 / journal.pbio.1001872.

資料來源

《科學發展》2014年7月，499期，78 ~ 81頁

前額葉皮質(3) 肌肉(3) 演化(120) 科發月刊(5210)

腦子 vs. 肌肉

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