老樹共和國（一）：達爾文錯過的生物島
105/04/07
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楊正澤｜
中興大學昆蟲學系
2015年6月12日，立法院三讀修正通過「森林法」，於7月1日公佈，將樹木保護專章與專業人員制度納入，訂定「樹醫制度」。過去立法所保護樹木，以國有森林及珍貴老樹為主，但對於廣大的都市林及一般樹木，無「法」可管。然這些樹木也常因建案、道路擴寬等因素，進行不當的樹木移植、砍除或修剪，而影響都市林樣貌。8月9日蘇迪勒颱風來襲，造成全臺大量人行道或公園的樹木被連根拔起、折斷或傾倒，據各縣市政府統計結果台北市20,294株， 台中市2,883株，高雄市12,977株，更突顯此次修法所強調樹木養護的重要性，透過專業的樹木管理人才，能合理有效的監督並執行保護樹木的相關工作。
對於樹木的保護政策，我國1932年制定的「森林法」以保育森林資源；1989年，前台灣省政府農林廳訂定「加強珍貴老樹及行道樹保護計畫」，以平地及山坡地村落附近之老樹為保護對象。老樹的認定標準需合乎下列條件之一：（1）胸高直徑1.5 公尺以上（胸圍4.7 公尺以上）；（2）樹齡一百年以上；（3）特殊或具區域代表性樹種。同時，老樹保護由樹木資源保護轉成生物多樣性、自然資源及生態保育之旗幟種 （flagship species），成為生物多樣性保護的一個重要議題，開啟了全國普查（inventory）工作。各縣市紛紛制定「樹木保護自治條例」，根據現地調查之回報結果，當時已由各縣市編印成手冊，共計21冊，經過十多年的資料建檔，已頗具規模。而保護老樹的話題至今仍然不斷昇溫，林務局、保育中心、林試所陸續投入大量人力，更新資料重新出版書籍、辦展覽、拍攝紀錄片等，民間團體也不遺餘力的以實際行動來護樹。
老樹藉擴展的枝幹與茂密的樹葉，遮蔽陽光，調節氣溫，形成不同的微環境，使許多生物得以在此覓食、棲息以及繁衍，並與伴生動植物長時間的生物與非生物交互作用，具有達到自我恆定的自然力。在保育與生物多樣性上，老樹可能是一片森林殘存的植株，也可能是因風俗信仰目的而栽種。雖然單木難成林，卻能容納承載有如森林的生態群聚，稱得上是一座「人類文明大海中的生物島（biological island）」。人類開發森林成為社區、高樓、道路，並在高樓頂發展屋頂綠化的同時，生長在地表上，比我們年齡都大的老樹，可以比擬是都會區的生態島嶼。
達爾文小獵犬號在加拉巴哥群島遍訪海島的航行事蹟，至今依舊引起廣泛討論。老樹是自然界的「大老」，樹冠層在現代人類文明開發環境中殘存下來，成了都會區的「樹島」。這些樹島也許是達爾文在島嶼探訪中唯一錯過的生物島，可能是未來演化生物學及生態學研究的寶貴資源。
一棵老樹由地面起向上看，根、莖、葉、花、果實、種子，這些提供給樹島上的生物群聚的所有植物資源，同時支持著一群利用與棲息的其他生物。本專題藉由老樹這個單一個體承載一個生態系，一棵樹有如「超級生物」（super organism），在一切生命現象相關的生態過程中，以授粉、蟲癭、螞蟻、著生植物基質的昆蟲群聚及著生植物等，來探討昆蟲與老樹之間合作的依存關係。（本文由科技部補助｢百變昆蟲族｣執行團隊撰稿）
責任編輯：楊正澤
審校：林鶯熹
