許多調查顯示，國內成人會主動接觸的科學訊息，以醫療保健的比率最高，可見健康真的是大家關心的事。

長庚技術學院護理系的陳美燕教授，除了關心自己與家人的健康外，也關心整個社會的健康，因為她覺得這是一個國家競爭力的表現。因此，她便致力於對「良好生活型態」與「健康促進行為」的研究。

過去研究青少年的健康議題，多側重於濫用毒品、性行為等方面的探討，但是陳教授認為生活型態對健康的影響面向可能更廣。於是她以問卷調查的方式，比較美國聖地牙哥與臺灣桃園兩地區青少年的健康促進行為。為何會選擇這兩個地區呢？因為她發現美國以加州人最胖，聖地牙哥又是加州肥胖人口比率最高的區域；國內則以桃園縣的地理環境、社經背景與前者較相似。

在健康促進行為的面向中，陳教授從過去的文獻整理了6個面向：營養均衡、人際支持、注重健康責任、生命欣賞、運動行為和壓力管理，並設計了健康促進量表來做調查。調查結果顯示，台灣桃園的青少年在營養均衡、人際支持、注重健康責任、壓力管理等方面比美國聖地牙哥要來的好，但是在運動與生命欣賞兩方面則不如美國聖地牙哥的青少年。

陳教授從社會文化面向對這樣的結果深入分析。臺灣人多數會注重三餐，講求營養均衡，鼓勵多喝水，因此在營養均衡方面比較沒有問題。再者，由於臺灣的單親比率不像美國那麼高，因此人際支持上也優於美國。另外，過去數十年學校與家庭教育都很強調注重健康責任（諸如飯前洗手、飯後刷牙、關心體重、選擇沒有防腐劑的食物等），因此在這方面也優於美國。而從注意情緒變化、作息規律、控制情緒所呈現的壓力管理，臺灣青少年也表現得比美國還好。

不過臺灣青少年在運動與生命欣賞方面就不如美國了。臺灣青少年缺乏運動，因為他們每天被學校活動填滿。在學校中，體育運動不受重視，除了原本空間不夠之外，所排定的時間也容易被其他升學相關的科目所借用。而課後又有為了升學而準備的補習，這個原因有二，一是家長沒有時間照顧小孩，安親班或補習班成了暫時安置的處所；其次是家長希望小孩能獲得更高的學業成就，又不滿意學校所提供的教育內容，因此需要補習。在這樣的情況下，臺灣青少年的運動量因而較少。

青少年每天被繁重的功課壓得喘不過氣，無法正面思考人生的意義，生活中感覺不到目標，抓不到重點，沒有快樂與滿足，無法對生活中的事物感到有趣或願意接受挑戰，因此生命欣賞這部分的表現也就不如美國。

陳美燕教授對臺美這兩個地區有很持平的分析，在這裡我們會著重在對自己多一點反省。陳教授認為青少年從小培養的促進健康習慣，與社會文化有很大的關係，我們要善用自己的文化特質：溫暖盡責的家庭，可以讓小孩有正常的三餐、作息與良好的人際支持，並協助做好壓力管理。雖然這方面目前我們優於美國，但是陳教授看到社會型態導致單親比率變高、速食人口增加，她很擔心這種優勢會消失。

至於改變臺灣弱勢的面向，陳教授則覺得應該從政策面來引導。升學、補習真的有那麼重要嗎？或許如何讓青少年開始培養終生受用的健康促進行為，才是一個更重要的議題。這需要有遠見的政府來訂定長期的教育政策，並配合定期的大規模調查，她希望這個研究能提高政府對這方面責任的重視。