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見微知著的智慧–李國賓做世界級的研究

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吳美枝｜《科學發展》特約文字編輯

林茂榮｜攝影

   生長於羅東的李國賓教授在大學前從未離開家鄉，國小到高中，上學路程都只需5分鐘。而且，第1次出遠門，就是去台北念大學，第1次出國，即赴美念書。如今，他做的卻是世界級的研究，必須與全世界的高手們競爭。在微機電系統領域深耕多年的他，研究實力備受肯定，尤其微流體生醫晶片的研究成果更享譽國際，獲獎無數的他笑說：「其實當年沒想過要出國念書，一切都是機緣巧合。」

班長的特質

    「從小，對於理解、記憶和考試還滿在行的。」李教授說，自己就像一般鄉下孩子，下了課，就到處去玩，不會花太多時間在課業上，但是，他卻能在短時間內把書讀好。「讀書，不外乎是『化繁為簡』，要知道什麼是重點，把很繁複的知識，整理出一個頭緒，再用最精簡的方式記憶下來。」

    小學時，有位老師很賞識他，讓他當了6年班長，因著這個經驗，李教授有機會練習成為一名領導者。「在跟老師、同學互動的過程中，我學到如何領導與分配人力，這對我現在負責實驗室工作，有很大幫助。畢竟實驗室是個很密集互動的人際場域，必須知道怎麼去領導、統御並分配人事之間的互動，把資源做適當的互用。」

    「我的人格特質之一，就是喜歡告訴別人自己知道的事情。」從大學到碩士班，李教授當了6年的家教老師。「其實家裡有提供相當的生活費，但我自己很喜歡教學這件事，所以從沒停過家教，非常享受這個過程，和學生之間的互動，也給我很大的成就感。」因為如此，李教授在服役期間，還當上教官。當時，他就知道自己未來要做什麼。「我喜歡做研究、喜歡跟人互動、喜歡把自己知道的事告訴別人，最適合的職業就是在大學裡當老師。」

高瞻遠矚

    就讀臺灣大學機械工程系時，李教授專研的是機械領域裡最困難的「熱流組」。這個領域之所以受重視，是因為航太科技的需求。「進入機械工程時，我對航空有些狂熱，所以碩士班也繼續念這個。」入伍前，李教授其實已經考上臺大博士班。但是，他意識到整個科技趨勢已經改變，對於是否繼續留在相同的研究領域，內心有了遲疑。「畢竟太空梭都能飛了，這個領域大部分能做的問題都被做完了。」

    因此，兩年的教官生涯裡，李教授思考著自己的未來。「當時部隊裡有人在念英文，準備考托福，我就順便跟他借書來看。」過去，李教授從未想過出國，因為家裡的經濟環境不許可。但是，他認為整個趨勢改變了，心裡還真有點想去國外看看新的東西。所以，退伍後，李教授抱持著試試看的心態，去考了托福，不料托福成績不錯，讓他有條件申請到全額獎學金。

    既然決定出國，李教授渴望找到一個能激起自己學習興致的新領域。適逢一位加州大學洛杉磯校區的教授到台灣演講，介紹一個全新的研究範圍—微機電系統。「簡單說就是把大型的系統微型化。我聽完演講，非常興奮！因為這領域會用到機械，也用到我以前學過的電子、電機部分。它跟我原來的專長、核心技術沒有很大的脫離，而且它是未來發展的趨勢，有很多的可能性！當下決定找這位教授！而他也成為我後來的指導教授。」

正面思考

    在美國，李教授見識到一個跟自己成長環境完全不同的國度，一切的制度，還有整個環境對人的尊重，讓他有不小的衝擊。「因為我是從機械跨到電機，等於是跨出原來的專長，去學我完全不知道的領域。而且，以前是坐在電腦前模擬、做理論分析。如今必須從頭學怎麼做一個完整實驗。所以，得嘗試各種不同實驗的可能性。」實驗過程中，李教授要面對很多變數與未知，他卻從中見識到正面思考的力量。

    「在台灣的學習經驗中，老師的焦點往往在學生的缺點，即使你考了99分，老師還是會問怎麼有1分答錯了。」李教授說：「在美國，印象最深刻是有一次，我做一個實驗，結果看起來很奇怪，所謂奇怪是從沒人做出這種結果。但我重複3次，證實它就是實驗結果。在台灣，可能因為沒人做出來過，就會判定我是錯的。但我的指導教授卻說：『你可能發現很多新的東西，這是別人沒做過的！』後來證實這個奇怪的研究結果是對的，而且它成為我研究裡最主要的資料，如果一開始我就認為這是錯的，可能就不會進一步做更多分析！」

    李教授感慨地說，台灣的師長、父母對孩子往往是愛之深、責之切。但是，讓人變好，其實有很多種方式。「現在，我會正面去思考，多鼓勵合作夥伴。和家人相處，也不再挑缺點，而是只挑優點。雖然沒人是完美的，但從這角度出發，人身上都是優點。而指導教授最大的用途，就是把學生的優點集合起來，匯聚每個人身上不同的優點，就會做出很棒的東西！」

開放的心靈

    1998年8月，李教授回台，到成功大學工科系任教，並開始從事跨領域的研究。「台灣早期有很多傑出的研究者，卻很少看到傑出的研究群。隨著日常生活的問題變得越來越複雜，新興學門不斷湧現，整個環境也越來越需要跨領域的不同嘗試。」李教授說：「就微流體晶片系統而言，以前我的專長是流體，已有「流體力學」和「系統」的訓練，我唯一缺的是「微」，所以才要到國外念微機電系統，回國後才有能力從事跨領域研究，將所學運用在生醫檢測上。」

    所謂「微流體生物晶片」，是在晶片系統上，放入微量生醫檢體，亦即將生醫實驗室裡各式各樣的儀器微型化、整合化、系統化。因此，只要滴一滴血在微流體生物晶片上，就可以檢測身體的狀況。「我的研究通常都不是我一個人就能做。」李教授說：「必須結合醫學、化學、化工、航太、電機等領域，經常合作的老師可能有10個以上不同實驗室。心態要很開放，不怕碰新的領域。所以，我的學生經常要到其他實驗室學習不同的專業知識。」

    李教授坦言，跨領域研究有諸多挑戰。「挑戰之一是要了解對方在說什麼，也要知道如何把自己的知識告訴對方，畢竟每個領域都有其專業和核心技術。」此外，跨領域要結合別人的專長，來產生一加一大於二的效果。因此，找到優秀的合作夥伴，也是挑戰。而最大的挑戰則是「時間」！「這個領域，研究步調很快，快是因為它很快會有商業利益，所以全世界很多聰明人在做這一塊。要在世界級研究領域裡具有競爭力，就必須在短時間內找到好學生、好的合作夥伴，以及足夠經費來把一個好想法做出來！畢竟學術界裡，只有第1名，沒有第2名。」

   李教授現為清華大學動力機械工程學系特聘教授，身處在波濤洶湧的學術研究洪流中，他從沒忘記大學時去聽毓老（愛新覺羅．毓鋆）上課的那段歲月。「毓老告訴我們經書後面的意義，讓我們去體驗不同的人生價值。這些經書多少影響了我的人生觀，還有做事的方法。」一個人的視野與胸襟，往往決定了他的格局。從掌握讀書的方法，到能觀察到整個時代趨勢的轉變，李教授做的雖然是「微」研究，面向的卻是寬廣而充滿挑戰的世界。

見微知著的智慧–李國賓做世界級的研究

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