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瘧蚊的庇佑？

103/02/10 5614

王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

瘧原蟲進入寄主體內，先到肝臟中繁殖，再進入血管侵入紅血球，那時寄主才會發病。不過，瘧原蟲的致病力以及病人的症狀，變異幅度很大。感染後，大多數人都會復原；有些人症狀輕微，甚至毫無症狀。為什麼？
　　
英國的一個研究團隊以小鼠做實驗，證明病媒可以調控病原的毒性。原來科學家做瘧疾實驗，通常會直接把瘧原蟲注射到實驗對象的血液中，省了瘧蚊這一媒介。這個英國團隊卻發現，由瘧蚊傳染的瘧原蟲，基因組在寄主體內的表現模式變了，寄主的免疫反應因而不同。結果，瘧原蟲進入小鼠血流後複製得比較不順利，造成的症狀也比較溫和。
　　
這個發現雖然不能完全解釋瘧原蟲的致病力及病人的症狀，為什麼會有那麼大的變異幅度，卻是一個堅實的起點。

資料來源

《科學發展》2013年7月，487期，76 ~ 79頁

瘧原蟲(12) 瘧蚊(9)

瘧蚊的庇佑？

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