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低污染仍有害

102/05/21 13762

王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

澳洲東部的大堡礁是著名的觀光景點，在那裡，珊瑚蟲每年十一月排放精卵，是個極為壯觀的景象。那些卵子受精後，受精卵就在海水中進行細胞分裂，通常在24小時內就發育成為實囊幼蟲。幼蟲在海水中大概要浮游一、二個星期，才會沈降到海底的珊瑚礁附著。幼蟲附著在礁石上之後，才發育成珊瑚蟲，開始分泌碳酸鈣骨骼，同時進行分裂增殖，逐漸長成一株小珊瑚群體。這是珊瑚礁更新的關鍵。

但是，澳洲墨爾本大學博士候選人班耐特最近卻帶來了壞消息。今年十一月七日，班耐特到大堡礁採集了兩種珊瑚，養在銅離子濃度不同的三種海水裡。一是清淨的海水，銅離子濃度為十億分之二、三左右（2～3 ppb），一是5 ppb，一是30 ppb。然後靜待牠們釋放精卵。

結果，三種海水中的幼蟲數目一樣，可是5 ppb海水中，能夠發育成小珊瑚蟲的幼蟲，少了30％。30 ppb海水中，則少了70％。此外，在銅離子濃度高的海水中，即使幼蟲能夠發育成珊瑚蟲，發育速率也比較緩慢。

科學界早就知道，銅離子濃度高的海水會毒害海洋生物。班耐特的發現，顯示極低的污染量也有害。事實上，接近昆士蘭海岸的珊瑚礁，海水中測量到的銅離子污染從未低於5 ppb。

自然資源保育單位應設法理解保育生物生命循環期中最脆弱的階段，因為在那個階段，即使過去相信沒有污染之虞的化學品排放量，都可能造成嚴重的後果。

資料來源

《科學發展》2003年12月，372期，72頁

珊瑚礁(47) 科發月刊(5210)

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