美國針對北韓的短、中程飛彈，部署於關島、南韓的薩德飛彈。（credit: The U.S. Army, 2013）

現在除了中美貿易戰，大國之間的軍備競賽也是國際政治的主要議題。但是我們只注意真刀真槍的威嚇與對抗，卻忽略了管制軍備的努力。例如3月15日，德國、荷蘭、瑞典3國外交部長發起的「軍備控制」會議在柏林召開，國內似乎沒有報導。

這次會議的主題是「跟上科技的腳步」，意思是：新科技會改變戰爭的性質；未來的「政治─軍事決策者」面臨的戰爭與過去的不一樣，因此必須未雨綢繆。所謂改變戰爭的科技，指研發中的武器。

4月初，《經濟學人》的一篇報導便以新式的超音速飛彈（HGV）做例子，討論這個問題。音速大約每秒340米（時速1,225 公里），目前各大國研發中的超音速飛彈，飛行速度達到音速5倍。HGV與洲際彈道飛彈（ICBM）不同，飛行軌道主要在大氣層之內；ICBM則必須先穿出大氣層、再重返，然後直擊目標。因此預警雷達無法早期發現HGV。此外，HGV擁有巡弋飛彈的可操縱性，即使預警雷達發現了它的行跡，也無法確定目標，因此軍事指揮官的反應時間很短，政治領袖更短。

當然，研發HGV在技術上面臨極為巨大的挑戰。首先，HGV在大氣層中高速飛行，摩擦生熱導致的高溫可達攝氏2,000度，因此飛彈表面的保護塗層會腐蝕，內部的電子線路會燒毀，外型都會變形。高速飛行造成的震波可能在幾秒鐘之內便使操縱系統失靈。還有，在大氣層中高速飛行造成的高溫，會在飛彈周遭創造出電漿（氣體分子因高溫解離成離子與電子），干擾GPS等導航儀器的運作。兩年前，美國空軍研發單位一篇正式的報告指出：「學者並不完全理解超音速飛行的物理學。」

現在美國發展HGV的戰術目標是：精確打擊（外科手術式的攻擊行動），中國與俄國卻是用來發射核子彈頭。因此，中、俄的HGV即使精確度不夠，也能完成任務。反正核彈爆炸的毀滅半徑非常大，以公里計，就算偏離目標1公里，都不是問題。

參考資料：Hypersonic boom. The Economist, April 6th-12th, 2019, pp.67-69.

關於3月的柏林軍備管制會議：https://rethinkingarmscontrol.de/wp-content/uploads/2019/ 03/2019.-Capturing-Technology.Rethinking-Arms-Control_-Conference-Reader.pdf.