對孕婦而言，雙胞胎可不是喜事，因為孕婦身體的負擔加重了。除了供應兩個胎兒生長需要的營養外，胎兒日益增加的體重也讓準媽媽備嘗辛苦，更別提生產過程更為困難、出意外的風險更高了。可是，雙胞胎並不罕見。在美國，2006年的發生率超過千分之三十二；1980年，不到千分之二十。在西非奈及利亞，1970年代甚至出現過千分之四十至五十的紀錄。為什麼婦女沒有演化出防止雙胞胎的機制？

最近英國雪菲德大學生物學系博士後研究員李卡德（Ian J. Rickard）分析了一批資料，得到了解答這個問題的重要線索。那批資料是在西非甘比亞的一個地區蒐集的。甘比亞過去是英國殖民地，1965年獨立，但是許多地區的醫療保健仍然依賴英國人建立的基礎建設，英國也繼續支援經費與人力。李卡德分析的資料，是在1978～2009年登錄的，包括685位母親生下的1,889個新生兒，都是單胞胎。

李卡德的第一個發現是：若母親前一胎是雙胞胎，這次孩子的體重會比較重，平均重了226公克；若母親前一胎不是雙胞胎，孩子體重就比較輕。這並不令人意外，因為雙胞胎會促進母親子宮的血液循環，不然就無法供應足夠的營養給胎兒。母親生了雙胞胎之後懷上的單胞胎，等於生活在資源特別充足的「華廈」中，享受大量的營養，當然會發育得特別順利。

但是李卡德的第二個發現就令人驚訝了：母親懷上雙胞胎之前的那一胎，孩子的體重也比較重，平均重了134公克。

由於新生兒的體重是重要的健康指標，體重較重的嬰兒存活率高、成年生子的機會較大。李卡德推測，婦女懷上雙胞胎與生下較重的單胞胎，由同一個生物機制造成。婦女在生下雙胞胎前後，生下超重寶寶，生殖成就（fitness）的優勢便可能超過雙胞胎帶來的風險。因此，如果「生雙胞胎」是基因決定的生物形質（trait），就不可能被天擇淘汰。