113/05/31
保育臺灣特有種橙腹樹蛙，兼具生態和遺傳策略
寒波｜
科技大觀園特約編輯
三十年前的母親餓肚子，與三十年後兒女的肥胖有關。（圖／種子發）
荷蘭史上最悲慘的大飢荒
這場超過半年的饑荒是人為的悲劇，對科學家，也是一個不可能的實驗。因為根據流行病學調查，在饑荒期間受孕成胎然後出生的人，到了中年，血液中三酸甘油脂、低密度膽固醇較高；肥胖、糖尿病、精神分裂的比率也較高。68歲之後，死亡率比同胞手足高10％。
這場超過半年的饑荒是人為的悲劇，對科學家，也是一個不可能的實驗。（圖／Pixabay）
媽媽生存壓力大，影響胎兒成年後健康
早在1970年代，學者便注意到胚胎在發育初期遭遇的壓力，與成年後的健康狀況有關。動物實驗顯示，胚胎在發育初期若遭遇壓力，DNA的甲基化模式會改變，許多基因因而關閉。原來DNA上的核苷酸若甲基化，基因便可能不再表現；甲基化是調控基因的一種方式。研究人員懷疑，發育初期遭遇的壓力會改變DNA的甲基化模式。可是我們無法以人類做同樣的實驗。
於是學者找了422名荷蘭大饑荒期間受孕的人，並以他們的兄弟姊妹做對照組（463人）。首先，研究人員比較兩組的DNA甲基化模式，發現有些異常模式與肥胖有關，有些異常模式與能量代謝、脂肪代謝有關。彷彿飢餓母親的身體促使胎兒調降細胞的耗能模式。
總之，異常的DNA甲基化模式可能改變細胞運用基因的方式。更重要的是，那是持續終生的影響。
參考資料