我們如何擇偶？一個假說是：子女的健康與存活能力是最重要的考量。學者推測，體味是執行這個考量的重要指標，因為體味能夠反映身體「主要組織相容性複體」（MHC）的基因型。人類的MHC叫做 「人類白血球抗原」（HLA），學者相信，HLA基因的多樣性越高，免疫系統越強。因此想生孩子的人，選擇HLA與自己不同的人才能造成一加一大於二的結果：子女HLA的多樣性比雙親都高。
最近瑞士伯恩大學心理系的團隊設計了一個實驗，測驗這個假說。他們找了94位男士評量女性的體味，那些體味來自42位女士。研究人員要求她們在排卵前一天，也就是生殖力最強的時候，在腋下塞一個純棉墊過夜，連續3晚，各用一個棉墊。男士進入實驗室之前一小時，禁飲含咖啡因或酒精的飲料，避免嗅覺遲鈍。每一位要聞8位女性的體味，其中4位HLA與自己最相似，4位最不相似。所謂相似相異，是以6個基因座的異同程度估計出來的。評量項目是：氣味吸引人的程度；令人愉悅的程度；強烈的程度。
結果，研究人員發現女性體味對男人的吸引力與HLA無關。
參考資料
- Probst, F., et al. (2017) Men’s preferences for women’s body odours are not associated with human leucocyte antigen. Proc. R. Soc. B, 284, 20171830. http://dx.doi.org/10.1098/rspb.2017.1830.
