計程車為什麼叫小黃？因為計程車以黃色為主。為什麼？根據《經濟學人》，那是因為在1907年，美國計程車行老闆赫茲（John D. Hertz）請芝加哥大學的研究人員告訴他，計程車漆什麼顏色才能在車海中教人一眼就看到。答案是黃色。（按，Hertz現在是世界上最大的租車公司。）

一個世紀之後，新加坡國立大學副校長何德華博士針對計程車顏色問了另一個問題：哪一種顏色的計程車比較安全？原來新加坡現在最大的計程車公司是兩家車行在15年前合併的，它們的計程車本來顏色就不同，一家黃色，另一家是藍色，合併後仍然維持雙色傳統。現在那家公司有4,175輛小黃、12,525輛藍車，都是同一款的韓國車，合計占新加坡計程車總數的60％。

何德華的團隊取得那家公司所有車輛2012～2014年的紀錄，研究哪一種顏色的車出的事故比較少。結果，小黃的意外風險低9％。由於車輛的保養程序、司機的駕駛習慣都一樣，因此判斷那一差異是顏色造成的。

接著研究人員仔細分析事故紀錄，認為黃色的保護力在於「容易引起注意」，與110年前芝加哥團隊的結論一致。證據是：一、在視線不良的情況下，小黃出意外的風險與藍車差不多；二、黃色在夜晚的保護力較高。研究團隊估計，要是那家公司把計程車全都改成黃色，一年省下的修車費與營業損失可達140萬美元。

在分享經濟的時代，這個研究的意義也許是提醒我們「分享」的風險，例如黃色的私家車非常少，而小黃的意外風險的確比較低，該如何抉擇呢？

參考資料

1. Ho, T. H., et al. (2017) Yellow taxis have fewer accidents than blue taxis because yellow is more visible than blue. PNAS, 114, 3074-3078.