參與臺南科學園區（以下簡稱「南科」）考古遺址群的搶救發掘多年，中央研究院史語所研究員李匡悌曾為文寫道：「如果說南科考古遺址群的搶救發掘，改寫了臺灣考古學研究的既有認識和理解，應該一點兒也不誇張。」其出土的文物印證了整個島嶼的文化可上溯至五千年前，這臺灣歷史千年來的歷史縮影，考古學者李匡悌正躬逢其盛。

「國立臺灣史前文化博物館—南科考古館」是臺灣首座設立於科學園區的博物館，這地緣因素自是與當年南科開發計畫有關。

李匡悌聊起二十多年前，中央研究院院士臧振華受國科會（今科技部）委託進行南科基地的調查評估，卻意外發現地底下埋著超過80多處的史前文化遺址，考古界因之展開了搶救計畫。1999年李匡悌因緣際會加入，成了「南科考古計畫」的偕同主持人。

李匡悌說：「那是與時間的拉鋸，因為工程作業希望能夠完全不停工的一直進行下去，可是考古發掘必須一步一步的按部就班。」他描述當時不斷地協調、停工、挖掘，趕著把這五千年來臺灣歷史的縮影遺留，搶救出來。可說是考古的考，也成了時間考驗的考。

在跟時間的競賽的情況下，學者們想出了如「人骨提取」、「界牆剝取」、「浮選法」（flotation）等世界首創的考古新技術，「我們必須借助現代的科技、材料，幫助我們有效的把一個個的墓葬，完完整整的從遺址帶回實驗室」，這些技術的運用不僅開了臺灣的考古先例，之後更獲得國外認同與採用。

只是這樣的保存，實是情非得已，考古研究重視細節與情境脈絡，若您曾觀察過考古學者的工作情況，就會發現他們對於細節斤斤計較到吹毛求疵。所有出土的資訊，需經過細緻的繪圖，而舉凡位置、方位、姿勢、陪葬品、數量都有紀錄，因為這些蛛絲馬跡都是有意涵的。

「考古學家研究什麼？考古學家要研究文化，那文化是什麼？最簡單的一個解釋就是生活。」李匡悌自問自答，「進到一個遺址，實際上你看到的是凍結在某一個時間點上的一群人的生活樣態。」

考古學者發現了遺址，但不能只停留在挖掘，還需要深入研究，了解遺址裡的文化內涵與歷史意義，否則發現了遺址卻等於浪費，李匡悌引用人類學的大前輩國分直一的概念。

而且考古遺址如果沒有經過研究、整理，一般人是沒有辦法輕易從中得到概念，比如墓葬中挖掘出來的人骨是男？是女？有多大的年紀？身體狀況怎麼樣？是否有陪葬？等等諸如此類的，都要經過完整的整理、分析、研究，考古學者進行詮釋，我們方了解背後的文化意涵。

他舉在南科遺址發掘出土了五千年前的小米為例，雖然已碳化，無法從中萃取出基因；但是小米是中國北方的物種，怎麼出現在臺灣？至今仍是謎團，但是這出土的遺留，李匡悌解釋，「這表示著當時的臺灣已有育種的概念了」。

又例如，南科的南關里遺址中發現有狗的遺骨，這代表什麼呢？李匡悌先說起，其實狗是由狼馴化而來的，只是臺灣並沒有狼的物種，那就可以合理推論狗是被人從別的地區帶進臺灣。那是什麼人帶到臺灣的？從哪裡引進來的？這又開啟了一個新的命題。

考古學同時是一門跨學科的學門，需要借助各種專業人才共同投入研究，如地質學、動物學、植物學，甚至於民族學等合作，才得以解答學者提出的疑問。
李匡悌以博物館中常見到人類顏面復原為例，這除了是生物考古學的專業外，亦須借助法醫人類學對人顏面上的肌理組織比例的了解，才能復原史前人類的顏面，了解臺灣五千年前祖先的樣貌，開啟史前生活的想像。

因為考古這門學問，研究千年前的人類社會，已與當今社會的生活型態極度不同，具體的模型方便考古學者與大眾溝通，讓千年前的生活樣貌再現。

只是，我們在博物館裡的看到的多數是文物的複製品，「這牽涉到考古學的倫理問題。」李匡悌解釋：「人的骨頭是有機質，無論如何不能像在動物園裡面把活生生的人放在裡頭，讓人參觀；再者則是展場的空間條件，尤其是臺灣高溫潮濕的氣候，容易對文物造成損壞。」

因此，借助現代科技，比如現代3D掃描技術，將骨頭掃描之後，再利用不同的材質塑形，模擬還原真實的情況，才展示在博物館裡。去年七月，南科考古館曾策展「我們活過：考古人骨遺骸暨墓葬展」，是臺灣首次的「人骨展」，卻未展出任何一塊人骨或遺骸，而採用模型或複製品展示，實踐的就是人類學的倫理。

研究考古這一途，「有飯吃嗎？工作有保障嗎？」這類型的問題李匡悌被問過不少，探究他當初怎麼走上人類學研究的，他反而給我們一個相當「務實」的答案，「不用擔心念完了書找不到工作。」李匡悌在1977年進入臺大考古人類學系，當時國內專研考古的人少，相對容易能在學術界深耕，取得教職。

但今非昔比了。曾經有高中生向他請益，因為喜歡埃及文化，想去英國念考古，李匡悌倒是思想開放的建議：在經濟條件無虞的情況下，讓孩子自己去嘗試，碰了壁，自己就會找路轉彎。

李匡悌說，如今考古的出路多了，許多的調查計畫、文史工作室或是顧問公司等，都需要借助考古的專業，需要考古人才協助挖掘、監看。而在學術界，許多留學國外的年輕學者帶回了新的技術、新的知識，開啟了臺灣考古新的領域，「他們回來之後，研究的工作才真正要開始。」