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兒童近視與戶外活動

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

許多人從小就戴眼鏡，我們習以為常，連街上眼鏡店很多都不以為意。事實上，近視眼在東亞太流行了，是個嚴重的問題。歐美就沒有這麼多人戴眼鏡。這是怎麼回事？

有人說，近視與遺傳有關。這其實一點都不奇怪。因為，只要很多人都近視，近視父母的子女也近視的例子一定很多。然而戴眼鏡的人增多，是最近半個世紀在某些國家發生的事，絕不能完全用遺傳解釋。

因此，近視這麼普遍必然與環境有關。政府花了許多錢改善教室的照明，就是相信照明不足容易導致近視。但是現在國內幾乎沒有照明不足的教室了，近視的兒童仍然這麼多。還有哪些環境因素會導致近視？

澳洲雪梨大學的蘿絲（Kathryn Rose）研究戶外活動對於視力的影響。她的團隊找了兩千多位12歲的孩子回答問卷，結果發現：戶外活動多的人，近視的少，無論他們是不是花很多時間從事近距離使用眼力的活動，如讀書。但近視程度最深的人，很少戶外活動，他們花大量時間從事近距離使用眼力的活動；而室內運動沒有保護視力的功能。總之，戶外活動是與近視關係最深的環境因子。

近視的成因涉及孩子的眼球發育。孩子不斷發育，眼球也不斷發育。要是眼球發育得太快，眼球直徑太長，超過了晶狀體的焦距，影像就不會投射在視網膜上，而是在視網膜之前。用照相機做比喻，晶狀體相當於鏡頭，底片相當於視網膜。鏡頭把影像投射在底片上，影像就清楚；要是鏡頭把影像投射在底片之前，影像必然模糊。總之，水晶體焦距與眼球軸長要是不配，就看不清楚。

目前科學家還不知道近視小孩的眼球為什麼直徑會發育得過快。蘿絲推測，也許視網膜受到戶外強烈光線的刺激，會釋出比較多的神經傳導物質多巴胺，而多巴胺會抑制眼球的發育。

資料來源

《科學發展》2008年9月，429期，78 ~ 81頁

視網膜(23) 近視(6) 多巴胺(15) 科發月刊(5210)

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