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抗流感的萬用疫苗

102/12/13 8638

王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

根據衛生署疾管局的資料，今年到2月13日，流感併發重症個案已出現764例；死亡病例達32人，其中以新流感（H1N1）占大宗，其次是Ａ型流感（H3N2），還有極少數Ｂ型流感。這些人命損失令人極為惋惜，因為去年秋天開始施打的季節性流感疫苗就是針對這3種流感病毒製造的。

流感疫苗可以刺激人體生產抗體，專門鎖定流感病毒表面的兩種抗原蛋白。但是流感病毒的這兩種抗原蛋白，會因為基因突變而發生變化，使疫苗失效。由於大量生產疫苗至少需要4個月，每一年專家都得在流感季節來臨前，研判最可能流行的病毒型、株，好讓工廠生產足夠的疫苗備用。

不過這套防疫機制對於突然出現的新型流感病毒並不管用，而且每年都可能必須生產不同的疫苗，成本因而增加。於是有些科學家另闢蹊徑，研發流感病毒的「萬用疫苗」─任何流感病毒都能對付。

英國牛津大學的免疫學家莎拉．吉伯特（Dr. Sarah C. Gilbert），過去幾年一直在研究提升人體Ｔ細胞（一種白血球）免疫反應的法門。由於絕大多數人都感染過流感病毒，體內Ｔ細胞對於流感病毒都有「記憶」。但是這種免疫記憶像我們的記憶一樣，會隨著時間的流逝而褪色。莎拉的團隊自2008年起，就在設法提升Ｔ細胞的免疫記憶，對付新入侵的流感病毒。

Ｔ細胞針對流感病毒的免疫反應，並不鎖定病毒的表面抗原，而是病毒內部的蛋白質。那些蛋白質與病毒RNA的結構有關，不容易發生變化。也就是說，不同型不同株的流感病毒，內部的結構蛋白質非常相似；Ｔ細胞只要接觸過一種流感病毒，就能認得所有的流感病毒。

最近莎拉的團隊找了22名志願者實驗這種新型疫苗的效力。結果，注射了這種疫苗的人，感染流感病毒後，出現流感症狀的人比較少，表示這個疫苗的確有效。研究人員正在籌劃大規模的臨床實驗。

這種新型流感疫苗能減輕防疫工作的壓力，即使突然出現了具有新型表面抗原的流感病毒，也能應付，不需要另外製造疫苗。流感疫苗因此可以成為常備疫苗，不必每年生產不一樣的疫苗。（估計英國去年花了12億英鎊生產對付新流感的疫苗。）

新流感已經成為常態流感了嗎？

這個流感季節施打的流感疫苗，可以對抗新流感、Ａ型流感（H3N2）、Ｂ型流感3種病毒。但是新流感與過去的季節性流感不同，重症死亡患者幾乎都未滿65歲，而且大部分都沒有招惹死亡風險的因子，如氣喘。因此歐美的公衛單位都勸導新流感高危險群（如孕婦）施打疫苗。

資料來源

《科學發展》2011年3月，459期，74 ~ 77頁

流感疫苗(6)

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