虛擬實境 (virtual reality, VR) 對大多數人而言並不陌生，尤其是經常使用網際網路線上遊戲的人來說，更是家常便飯，這種技術可以解省或取代許多之前繁浩的工程、人力、物力，並可達到令人滿意的地步。

虛擬實境有機會找出阿茲海默症的高危險族群，提升醫師的診斷信心，最有名大概是航海英雄 (Sea Hero Quest, Coughlan 2019)。另外一個英國團隊利用 HTC 的組裝軟硬體 (Howett 2019)，和航海英雄一樣，都是模擬哺乳動物的海馬迴功能，找出方向定位感表現欠佳的族群，都有不錯的成果，因為認路障礙經常是阿茲海默在極早期就會發生的症狀，稍不留神，就有可能迷路、走失。

成大白明奇教授的研究團隊，利用成大校園的路徑結合科學理論開發的軟體 PJ裝置 (圖一，Pai 2020)，考驗受測著的空間定位能力，研究成果顯示和受測者的認路功能與迷路事件的發生與否相當吻合，也可有效區分不同程度的認知障礙者。

近日，PJ裝置已成功轉為 VR 模式，大大改善天氣變化與諸多突發狀況所帶來的限制與不便，也可提升施測流程的穩定性。未來除了可以做為輔助診斷與學術研究的工具之外，更可以提升民眾科普的水準。

非藥物的介入失智及認知障礙者，已經逐漸盛行於社區據點或日照中心，桌遊的種類更是五花八門，目標無非是訓練各種認知功能，試圖延緩使用者的腦力退化。虛擬實境在提升認知功能上，也不會缺席，BrightBrainer 的開發就是一個有名的例子，並已經成為商品，讀者可以自行上網查詢。

讓照顧者可以了解病人的症狀，如視幻覺。失智症中路易氏體失智症 (dementia with Lewy bodies) 的病人經常出現視幻覺，不僅照顧者覺得困擾、懷疑，病人本身也可能引發害怕驚恐的神情與感受；相反地，也有病人對視幻覺內容視為平常，甚至對幻影人物親切對待。

此外，AR/VR 還可以模擬病人在日常生活中認知功能障礙所帶來的影響，例如搭乘電車中，看到窗外的景物引起錯覺，提早下車；或是身陷迷路事件之中等等。

透過 AR/VR，家屬得以知道病人的實際經驗，進而可以同理與接受，這是一個很好的方式。

科技發展一日千里，好好利用有學理根據設計的裝置與設備，讓失智症的全方位診療照護提升到另一個境界，請大家拭目以待。