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低脂食物的保健功效

102/07/29 12019

王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

今年2月8日，《美國醫學會會刊》（JAMA）刊出了3篇論文，報導一個重要研究的結果。科學家問的問題是：「低脂食物能不能防止乳癌、心血管疾病、大腸癌？」答案都是：不能。

這個針對低脂食物的健康利益所進行的研究，是史上最「豪華」的研究，有位學者說這是「羅斯－若依斯」（Rolls-Royce）等級的研究。（我國一位法國幻象戰機的飛官，以同樣的方式形容過駕駛幻象機與老戰機的差別。他說，駕駛幻象戰機就像開賓士車一樣。）原來這個研究計畫，參與人數近5萬人，歷時超過8年，耗資4億美金以上。

這個針對低脂食物的健康利益所做的研究，與4年前公布的荷爾蒙補充療法（HRT）的研究（見本刊2002年8月號），都是婦女健康先導研究（WHI）的子計畫。WHI的研究焦點是停經婦女的健康風險。

美國國會撥款進行這個研究的理由，不難理解。美國已進入高齡社會階段，婦女的平均壽命不停提高，因老化等因素導致的健康問題耗費的資源就越來越大，而整體而言婦女是弱勢團體。學者期望，對高齡人口的健康風險因子了解得越多，就越能有效控制，最終能節省醫療資源。

這3篇最新報告，第一篇談乳癌。全世界最常見的癌症中，乳癌是第二名，在美國與其他西方國家，乳癌是最常見的癌症。因此美國報刊最常報導的癌症就是乳癌。

這次的大規模長期研究發現，低脂組與對照組之間的乳癌發生率並不顯著，但是低脂組的乳癌發生率一直比較低，這個趨勢的確存在。因此，這個結論有解釋的空間。也就是說，也許籠統地採用低脂食物，並不適當，有選擇地使用低脂食物，也許能產生比較顯著的好處。所謂有選擇地使用低脂食物，意思是：飲食中的脂肪並不都有害健康，事實上脂肪是身體必需的營養素。脂肪中的不飽和脂肪是「好的」脂肪，要減量的是飽和脂肪與反式脂肪（就是以人工方式處理過的不飽和脂肪）。

第二篇論文談大腸直腸癌，結論很明確：低脂飲食不會降低風險。

第三篇談心血管疾病，結論很明顯：實驗組的冠心病、中風、心血管病例沒有減少。低脂飲食的好處只表現在：心血管疾病的風險稍微降低了一些。因此，研究人員建議：飲食必須更注意具體內容，而不只是降低脂肪的量，而且還要改變生活型態，才可能有效降低各種心血管疾病的風險。

這幾個結論應如何解讀？

4年前，這個計畫針對荷爾蒙療法的研究結果首先公布，引起全世界的矚目，最近還為了如何解讀蒐集到的資料發生激烈的論辯。這3篇針對低脂食物的健康效益的研究結論，也使許多人感到無助。

有一位加拿大健康專欄作家就指出，我們過去一直相信的許多健康教條似乎都是錯的。

例如，這個大規模研究計畫還發現：降低飲食中的脂肪含量，非常困難，想降到30％以下，幾乎不可能。實驗組婦女第一年減到24％，但是到實驗結束時，已恢復到29％（對照組平均37％）。此外，使用低脂飲食的婦女，平均體重沒有下降。也就是說，體重過重的人，不能指望低脂食物減重。

因此，適當的結論似乎是，50歲以上的停經婦女，無論乳癌、心血管疾病、大腸直腸癌、體重過重，似乎都與飲食中的脂肪含量沒有什麼關係，即使有關，關係也不顯著。至於男性與50歲以下的人，我們還不能從這些結論引伸出什麼安全的結論。這個研究的最大意義是提醒我們：無論乳癌、心血管疾病、大腸直腸癌，還是體重過重，都是涉及許多因素的複雜問題，複雜的問題不可能以簡單的方案解決的。像低脂飲食這個點子，就太簡單了。

資料來源

《科學發展》2006年4月，400期，74 ~ 76頁

老化(57) 反式脂肪(14)

低脂食物的保健功效

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