事實上，保護智慧財產的科技戰爭，早在網路普及前就已經開始。1980年左右，美國法院曾經一度判決家用錄影機是非法的，因為它可以用來盜錄電視節目。隨後 DVD 光碟片上有內容擾亂系統（content scrambling system），並實施分區管制、藍光光碟上面有進階內容管制機制（advanced access content system）、微軟的影音播放軟體限制備份等機制，用意都是保護數位內容，避免用戶自行複製。
但是這類所謂的「加密」機制—通稱為「數位權利管理」（digital rights management）—卻很不幸地採取了「大家都看不見，世界就很安全」（security by obscurity）的設計理念，這和資訊安全界普遍推崇的柯克霍夫斯原理（Kerckhoffs' principle）背道而馳。柯克霍夫斯原理認為，一個好的加密演算法，應該要攤在陽光下讓全世界的資安專家檢視漏洞，如果連這樣沒有人能夠破解，那才是安全的演算法。資安學界裡的另一個夏農格言（Shannon's maxim）所表達的也是相同的概念—敵人知道我們的系統。
值得一提的是，不論決策者意欲管制封鎖的是色情、法輪功、維基解密或盜版影片，程式設計師所面對的技術挑戰其實並沒有太大的差別。也就是說，美國管制網路的原因和動機跟中國大陸固然很不相同，但最終這類法案和密約很可能促使世界各國不得不跟著導入「防火長城」、「藍盾」、「綠壩」之類的言論管制技術。如果政治力量決定這個世界需要一個中美防火長城（Great Firewall of Chinamerica），那麼台灣很可能是最佳的實驗場所。
