昆蟲的感官世界與我們大不同。我們用嘴品嚐食物的酸甜苦辣，蒼蠅則用腳嚐盡美味；我們用耳朵聆聽情人的歌聲，雄蚊則是用觸角察覺雌蚊飛行的聲音；我們眼中漂亮的純白花朵，到了蜜蜂眼裡卻是藍綠色的花；我們用鼻子分辨氣味，果蠅用的是觸角偵測食物香味，「探」香而至。
為花朵傳遞情意的昆蟲們
自然界中，在花叢間飛舞的蜜蜂、蝴蝶運用哪些感官來知道花在哪兒？哪些花是牠們的最愛？若換個角度來看，花又是如何吸引訪花昆蟲？這種動植物間的互相依賴、共生共存關係，是長久以來不斷適應、演化的結果，也是一直以來科學家想深入探討的奧妙世界。
油菜花為雙性花，花中同時具有雌蕊與雄蕊。（圖／石正人）
一朵花，依雄蕊及雌蕊的分布狀況，可分為雙性花與單性花：若單一花朵上同時存在雄蕊及雌蕊，稱為雙性花，如油菜花、桃花；若花朵上僅有雌蕊或雄蕊，則稱為單性花，如絲瓜花、油桐花。
雙性花的授粉相對簡單，只要提供些許利益，如香甜的花蜜，誘拐昆蟲前來，在牠們大快朵頤的同時，也會不經意的沾粘雄蕊的花粉傳播到雌蕊的柱頭上，完成了授粉。
但是，單性花的授粉過程就沒那麼容易。理想的狀況是，昆蟲必須先訪雄花進而攜帶花粉，再到雌花上完成授粉，反之則失去傳宗接代效果。
為什麼昆蟲可以精準分辨雌花、雄花？
為了增加授粉成功率，屬於單性花的大戟科植物 （Euphorbiaceae） 便在自己的花香上動了點手腳。科學家觀察發現，某種細蛾（Epicephala sp.） 的雌蛾在交配過後，總是可以精準地先抵達雄花蒐集花粉，再飛到雌花上授粉並且產卵，使花朵順利授粉而產出果實，細蛾幼蟲一孵化即有果實大餐可吃。為什麼？
此為大戟科植物的雌花，透過與雄花相異的香味，讓昆蟲辨認雄、雌花。（圖／Wikimedia）
進一步分析大戟科植物花香的化學成分，原來雄花香、雌花香大不同，大約有三分之一的揮發性物質在雌、雄花之間產生極大的差異。由此可以確定，雌蛾的確能辨認雄花與雌花間不同的香氣，也顯示細蛾與大戟科植物間已經演化出一種專一性的傳粉關係，這個互相幫助的關係就是建立在雌雄花所產生的不同香味。
這個發現指出，「視覺上的感官刺激」不是授粉昆蟲與植物間唯一互動的機制，「嗅覺上的化學味道」也在這個共演化過程中扮演重要角色，進而產生昆蟲與植物間的互惠共生關係。
植物不再甘心等待昆蟲亂點鴛鴦譜，反而聰明地運用不同氣味引導昆蟲前來授粉，花香才是真正的幕後指揮家啊！
責任編輯： 蔡美瑛 | 世新大學廣播電視電影學系
