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土星衝

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IC之音廣播電台｜

太陽系最美麗的行星–土星，將在4月16號到達離地球最近，看起來最明亮的位置，稱為「土星衝」，是今年最佳的觀測時機。只要準備一具雙筒望遠鏡，您就可以知道，為什麼土星會被譽為「太陽系的寶石」了。請聽以下的【科學三分鐘】。

在三國演義第十四回中，描述天下可能出現新的君王時，有這樣一段文字：「吾仰觀天文，自去春太白犯鎮星於斗牛..........。」

這裡說的鎮星，就是古代對土星的稱呼，因為中國古代將環繞黃道的星空劃分為二十八宿，而土星公轉的週期是29 年半，大約每年可以鎮守一個星宿，所以稱為鎮星。

在太陽系的行星之中，土星帶著一圈光環的亮麗身影，可說是最顯眼的了。圍繞在土星周圍的土星環，看起來像個平滑的圓盤，但其實是由數不清的小環排列而成。這些小環由冰塊構成，小的像塵埃，大的也不過十幾公尺。土星環最容易看見的主要部分，總共 6 萬公里寬，平均厚度卻只有 20 公尺。有時候，從地球看過去的視線正好和環平行，整座環就彷彿消失蹤影，完全看不見了呢。

雖然自古人類就認識土星，但要等到望遠鏡問世之後，才發現土星環的存在。最早看見土星環的，是1610年的伽利略，不過他使用的望遠鏡比較原始，從他看來，土星像是長了兩個耳朵。1655年，惠更斯使用改良的望遠鏡，才看出土星環的環狀結構；1675年卡西尼才發現土星環是由很多個環組成，環與環之間有縫隙。為紀念這兩位天文學家的貢獻，美國太空總署與歐洲太空總署1997年共同發射的土星探測器，便命名為卡西尼—惠更斯號。

今年4月16號，土星會運行到離地球最近的位置，如果擔心那天剛好下雨，4月13到19號也都是很好的觀測時機，整個晚上都看得到。清華大學天文物理所張祥光教授，也分享了觀測的方法：

張教授：

今年土星位在處女座裡面，4月16號那一天是土星衝的時候，那麼在土星衝附近的幾天裡面，土星會在傍晚的時候從東方的天空升起。假如用 7 × 50 的雙筒望遠鏡，也就是放大倍率 7 倍，口徑 5 公分的雙筒望遠鏡，就可以清楚地分辨出土星和它的環，而且還有機會可以看到土星的最大衛星泰坦。如果想看到土星環上面的狹縫的話，大概望遠鏡的口徑需要 10 公分以上，大概就可以清楚看見。

今天的科學關鍵字就是

土星環　Rings of Saturn

您可以用這個關鍵字查詢，不過，更邀請您在這幾天拿起望遠鏡，一起來欣賞這顆太陽系的寶石–土星。

【本單元由行政院國家科學委員會補助製播】
2012-04-15 16:55:00播出

土星(5) 行星(36)

土星衝

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