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乳癌罹患率的趨勢

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

4月19日出版的《新英格蘭醫學學報》刊出了一篇研究報告，指出美國婦女罹患乳癌的比率，一反自1980年代以來的上升趨勢，最近下降了。研究人員分析美國國家衛生院癌症研究所的全國資料，發現2003年比前一年下降了6.7％，2004年保持這個幅度，並沒有進一步下降。專家利用回歸分析，發現下降趨勢始於2002年年中，到2003年年中平緩下來。2004年與2003年相比，沒有什麼變化。但是比較2004年與2001年的資料，乳癌的年罹患率下降了8.4％。

可是，只有50歲以上的婦女乳癌罹患率下降了（超過1成）；50歲以下的婦女，乳癌罹患率繼續維持1.3％的增加趨勢。以類型而言，下降幅度最大的是動情素受體陽性類的乳癌（專家相信動情素會刺激這類乳癌組織生長、發育），特別是50-69歲的婦女。

是什麼因素促成這個逆轉趨勢的呢？這篇報告的作者認為，2002年6月公布的一個消息可能是最重要的因素。當時美國國家衛生院宣布終止一個大規模的荷爾蒙補充療法（HRT）實驗，因為已經蒐集到的證據顯示：荷爾蒙補充療法（同時服用動情素與黃體素）會提升婦女罹患乳癌的風險（見本刊2002年8月出版的第356期）。這個消息披露後，美國使用HRT的婦女大幅下降，到了當年年底，已減少了38％。

2003年的HRT處方只有2,700萬份，比2002年少了將近2,000萬份；2005年只剩2003年的2∕3。相應地，專家估計，每一年診斷出得了乳癌的婦女減少了16,000名。

不過，有些學者不認為乳癌罹患率的遽降趨勢，與停止使用HRT有因果關係。耶魯大學醫學院婦產科副教授泰勒（Hugh S. Taylor）醫師是生殖內分泌學與不孕症專家，他指出：「即使兩者有因果關係，我們也不該期望在5到10年內就看得出來。」

5月初，另一個研究團隊以不同的方法分析了同一批資料，發現美國45歲以上婦女的乳癌罹患率，其實在1998－1999年就已開始下降。他們指出，那時美國45歲以上婦女接受乳房Ｘ光攝影檢查的比率達到最高峰（約7成），然後開始微幅逐年下滑。由於乳房Ｘ光攝影是診斷乳癌的工具，自1980年代以來美國婦女的乳癌罹患率不斷上升，可能只是這個診斷工具普及的結果。

另一方面，2002－2003年，50-74歲婦女的乳癌罹患率大幅降低，固然可能是停用HRT的後果，但是75歲已上的婦女也降低了，如何解釋？

資料來源

《科學發展》2007年6月，414期，76 ~ 78頁

動情素(3) 科發月刊(5210)

乳癌罹患率的趨勢

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