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抗瘧疾新藥的展望

102/09/18 16132

王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

瘧疾仍然是人類的主要殺手，WHO估計每年有270萬人以上因而死亡。根據美國賓州州立大學李德（Andrew Read）教授的研究團隊發表的報告，以藥物對付瘧原蟲的最大問題，在於瘧原蟲很快就會產生抗藥性。因此針對瘧原蟲的殲滅戰，人類可能注定是輸家。

英國國家醫學研究院的科學家，研究蛋白質PfSUB1已經10年。直到最近，科學家才發現，這種「酶」會幫助瘧原蟲在人體內繁殖。原來瘧原蟲進入人體後，在紅血球內繁殖裂殖孢子。然後，裂殖孢子從紅血球裡出來，散布在血液中，再侵襲其他紅血球。科學家發現，裂殖孢子利用PfSUB1破壞紅血球的細胞結構，才能出來感染其他紅血球。
同時，科學家已經發現一種植物中的化學物質，可以阻止PfSUB1發生作用。因此，那種植物分子可以防止瘧原蟲破壞更多的紅血球。

這種植物分子與過去的抗瘧藥，藥理作用不同。合併使用藥理作用不同的新、舊抗瘧藥，應該會比較有效，也比較能延緩瘧原蟲演化出抗藥性的時間。

資料來源

《科學發展》2008年2月，422期，76 ~ 81頁

瘧疾(26) 瘧原蟲(12) 抗藥(2)

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