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頑強的細菌

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

在實驗室裡能消滅細菌的抗生素，在動物體內往往沒有同樣的效力，科學家一直不明白是怎麼回事。最近蘇黎世瑞士聯邦理工學院（愛因斯坦的母校）的研究團隊以小鼠做實驗，發現了重要線索。研究人員先以沙門菌感染小鼠，再用抗生素治療。他們發現，進入小鼠腸道的沙門菌可分為兩大類：一類生長迅速；另一類非常緩慢。抗生素能消滅大部分細菌，但是生長緩慢的沙門菌，有些會躲進腸道淋巴結的突觸細胞（一種白血球）裡，等宿主體內的抗生素代謝完畢，牠們便能出頭肆虐。

無獨有偶，英國倫敦的一個研究團隊也發現：沙門菌被小鼠白血球吞噬後，白血球內的環境會使牠們產生表現型變異，有些細菌因而停止分裂。等到宿主體內的抗生素濃度下降，那些細菌便可能作怪。換句話說，即使對抗生素不具抗藥性的沙門菌，也可能逃過抗生素的追殺。

參考資料

Stubborn microbe finds hiding spots. Nature, 507, 11 (06 March 2014) doi:10.1038 / 507011a

資料來源

《科學發展》2014年4月，496期，70 ~ 74頁

抗生素(58) 科發月刊(5221)

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